Fobos, una de las dos lunas de Marte, podría desaparecer dentro de 20 millones o 40 millones de años, dejaría al famoso Planeta Rojo un “obsequio” en forma de anillo, esto, de acuerdo a un estudio realizado por la revista británica Nature.
Ciudad de México.- La investigación, desarrollada por expertos de la Universidad de Berkeley en alianza con el City College de Nueva York, prevé que la destrucción de Fobos creará un anillo alrededor de Marte, que sobrevivirá durante millones de años.
En alguna etapa de esa existencia, apuntan los científicos, ese disco podría llegar a tener una masa con una densidad similar a la de los anillos de Saturno.
Los autores del nuevo estudio, Benjamin A. Black y Tushar Mittal —de Berkeley y City College, respectivamente—, recuerdan que Fobos, la luna más grande de Marte, se dirige gradualmente hacia el Planeta Rojo girando como una espiral, a diferencia, por ejemplo, de la Luna, que se aleja poco a poco de nuestro planeta.
Finalmente, Fobos podría romperse debido a la presión a la que se vería sometido por la atracción de la fuerza gravitatoria de Marte, o bien, se estrellaría contra su superficie, los dos destinos previstos para un satélite que migra hacia su planeta.
En sus investigaciones, Black y Mittal recurrieron a datos de observación y un modelo geotécnico para calcular la resistencia de Fobos y constataron que gran parte de esta luna está compuesta por materiales débiles.
Cuando la presión provocada por la fuerza de atracción de Marte alcance su punto más alto, dentro de 20 millones o 40 millones de años, esos materiales frágiles se separarán del satélite.
Aunque de momento sólo los “gigantes gaseosos” de nuestro Sistema Solar tienen anillos, destacan los autores, este estudio sugiere que Marte podría tener uno en el futuro, lo que ofrece también una visión sobre el comportamiento de las “lunas migratorias” que se “autodestruyeron” en el pasado.