Científicos europeos desarrollan una molécula que puede cambiar la forma de ver las infecciones virales.
Desde los comienzos de la investigación médica los científicos han soñado con una “bala mágica” que aniquilara a los causantes de las enfermedades, desde la molécula.
En un principio, las enfermedades eran causadas por bacterias, mismas que fueron mantenidas a raya mediante los antibióticos descubiertos por Alexander Fleming, pero luego se percataron que el reto eran los virus, que en esencia son distintos y por ende, no se acaban con los antibióticos.
Los virus, principalmente, son sustancias que invaden una célula para afectarla en su interior, en su ADN para convertirla en otra cosa, como cambiar su función o de plano, convertirla en un agente viral. Por esta labor, los virus parecían imparables… hasta hoy
Científicos del IrsiCaixa y la Universidad Pompeu Fabra en Barcelona han desarrollado una molécula con cualidades antivirales contra los virus del Sida, la Hepatitis C, la fiebre del Nilo Occidental y el Dengue.
Básicamente, lo que hace esta molécula es hacer una trampa donde cae el virus, pero no tendría la capacidad de afectarla y detener la acción del contagio viral. En otras palabras, los investigadores consiguieron modelar un elemento de la célula en la que se hospedan los virus para inhibir una proteína que ayuda al microorganismo a replicarse.
La molécula fue diseñada para neutralizar la proteína DDX3, cuya presencia era necesaria para replicar los virus causantes del sida (VIH) y la hepatitis C (VHC). “La diana molecular de este compuesto la teníamos identificada y químicos especializados se encargaron de modelarla para calzar esa estructura química dentro de la proteína”, dijo José Esté, responsable de la investigación.
Posteriormente se decidió probarlo con los virus del Nilo Occidental y Dengue, ya que disponen de mecanismos de replicación similares a los del VHC. Al tratarse de una molécula que actúa contra un factor celular, en lugar de contra el virus, los investigadores pensaron que sería más difícil que éste generara resistencias.
En los ensayos en cultivos celulares de la molécula han demostrado que ésta consigue inhibir la replicación de los virus del Nilo Occidental, la Hepatitis C y Dengue, así como algunas cepas del VIH resistentes a antirretrovirales. Un abordaje de este tipo permitiría desarrollar fármacos panvirales, con capacidad para inhibir diversos virus al mismo tiempo.
La investigación abre la puerta al desarrollo de una nueva familia de fármacos panvirales, capaces de inhibir diversos virus al mismo tiempo y que permitirían simplificar el tratamiento de personas con más de una infección. Actualmente no existe ningún fármaco aprobado contra el virus del Nilo Occidental ni el virus Dengue, refieren los investigadores.
Sin duda un significativo avance en el tratamiento contra este tipo de infecciones, sin embargo cabe aclarar que aún queda mucho recorrido en el laboratorio y tendrá que confirmarse su efectividad en más estudios in vitro y en modelos animales. Este descubrimiento, podría incluír en el futuro, enfermedades como el zika o el chikungunya.
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