Rosetta aterrizará en un lóbulo del cometa 67P el próximo 11 de noviembre de 2014. Como la actividad en el cometa se reactiva a medida que se va acercando al Sol, la operación no se puede retrasar mucho más.
Los científicos de la misión europea Rosetta han decidido finalmente que el módulo de aterrizaje Philae, que viaja a bordo de la nave, se pose en el llamado sitio J, un lugar aparentemente despejado y llano situado en la ‘cabeza’ del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Como estaba previsto, la operación se desarrollará el próximo 11 de noviembre, según ha informado la Agencia Espacial Europea(ESA). Como la actividad en el cometa se reactiva a medida que se va acercando al Sol, la operación no se puede retrasar mucho más.
La decisión, que incluye un emplazamiento alternativo en el lóbulo mayor, llamado C, se ha tomado por unanimidad. Ninguno de los cinco lugares de aterrizaje candidatos cumplía con todos los criterios operativos al 100%, pero J es claramente la mejor solución, ha declarado Stephan Ulamec, gerente del aterrizador ‘Philae’ en el DLR, el centro aeroespacial alemán.
Si se cumplen las previsiones, ‘Philae’, que pesa unos 100 kilos, descenderá en una operación de alto riesgo que durará unas siete horas y se anclará en el suelo con dos arpones con capacidad para penetrar 2,5 metros en el suelo.
Una vez se pose, realizará un conjunto de mediciones que deberían aportar información muy valiosa. Vamos a hacer el primer análisis in situ de un cometa, lo que nos dará una visión sin precedentes sobre su composición, estructura y evolución, ha comentado Jean-Pierre Bibring, investigador principal del instrumento CIVA a bordo de ‘Philae’.
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