Un equipo internacional de astrónomos logró identifican más de 219 millones de estrellas que hay en la Vía Láctea.
Londres, Inglaterra.- Un equipo internacional de astrónomos identificó y mapeó 219 millones de estrellas de la Vía Láctea, con lo que se ha logrado constituir el catálogo más amplio de nuestra galaxia, que ahora se presenta en la publicación “Monthly Notices of the Royal Astronomical Society” (MNRAS).
El equipo de investigadores liderado por el científico Geert Barentsen, de la universidad británica de Hertfordshire, en Hatfield, trabajaron por diez años y utilizaron el telescopio Isaac Newton de las Islas Canarias para formar un mapa extraordinariamente rico en detalles que ofrece una nueva mirada en la estructura de esta gigantesca galaxia espiral.
El nuevo mapa muestra la profusión de estrellas en suspensión en la Vía Láctea y brinda información sobre sus estructuras. Puede servir para realizar pruebas en modelos matemáticos de la Vía Láctea, explica un comunicado publicado en la Royal Astronomical Society.
La Vía Láctea, que en una noche especialmente oscura se ve como una banda resplandeciente en el cielo, es una gigantesca concentración de estrellas en forma de espiral que forma parte del sistema solar en el que se encuentra La Tierra.
Como nuestro sistema solar forma parte de la Vía Láctea, sólo podemos ver una parte de esa espiral. Desde esa perspectiva resulta difícil reconocer la estructura exacta de nuestra galaxia, que tiene un diámetro de unos 100 mil años luz. Un año luz se corresponde con diez billones de kilómetros.
Los astrónomos estiman que al menos 100 mil millones de estrellas componen la Vía Láctea, por lo que desde la Tierra se puede observar sólo una mínima parte.
Con el telescopio Isaac Newton, en las Canarias, los investigadores mapearon varias estrellas más visibles de la Vía Láctea, unas que son más claras que aquellas que brillan más débilmente y que son más difíciles de ver para el ojo humano.
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