Los científicos han pedido medidas rápidas para preservar los glaciares en la región autónoma de Xinjiang Uyghur, en el noroeste de China, diciendo que el 60 por ciento de los glaciares podrían desaparecer si el calentamiento global no se controla.
El cambio climático es la principal causa de la disminución de los glaciares, dijo Li Zhongqin, jefe de la Estación Glaciológica Tianshan de la Academia China de Ciencias (CAS), y añadió que “si las temperaturas globales siguen aumentando como está sucediendo ahora, el glaciar Número 1, el más grande en las masivas montañas Tianshan, desaparecerá bajo condiciones extremas”, informó el martes el sitio de noticias de Shanghai, thepaper.cn.
Los pequeños glaciares a bajas altitudes son más vulnerables al cambio climático, dijo Chen Xi, otro científico de CAS.
Xinjiang tiene 18.311 glaciares, 60 por ciento de los cuales son más pequeños que el glaciar No.1, lo que significa que el 60 por ciento de los glaciares en Xinjiang pueden desaparecer en 50 años.
“Las condiciones extremas se refieren a un aumento continuo de las temperaturas combinado con actividades humanas sin restricciones que empeoran el clima”, dijo Ma Jun, director del Instituto de Asuntos Públicos y Ambientales.
Para Xinjiang, los glaciares no sólo sirven como fuente de agua, sino que también ayudan a ajustar el desequilibrio de los recursos hídricos en toda la región, según Ma.
China tiene en total 46.377 glaciares, y el 46,8 por ciento de las reservas nacionales de hielo se encuentran en Xinjiang. El calentamiento global, el pastoreo, la minería y el turismo han acelerado la destrucción de los glaciares y provocado escasez de agua en algunas áreas, informó Xinhua en el 2016.
Según las estadísticas publicadas por la Estación Glaciológica Tianshan, las secciones este y oeste del glaciar Tianshan No.1 disminuyeron 6,3 metros y 7,2 metros respectivamente de abril de 2016 a abril de 2017.
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El derretimiento del glaciar No.1 refleja los cambios en los glaciares en otras partes del mundo. El Glaciar No. 1 ha sido catalogado como uno de los glaciares más significativos para la observación científica y el estudio por el World Glacier Monitoring Service (WGMS), con sede en Suiza, informa xinhuanet.
El glaciar N º 1 es también el origen del río Urumqi, que es una importante fuente de agua para la ciudad de Urumqi, capital de Xinjiang, con una población de 3,5 millones de habitantes.
“Si limitamos nuestras actividades en estricto acuerdo con el acuerdo climático de París, el glaciar No.1 podría durar hasta 90 años”, dijo Li. Según Li, el gobierno de Xinjiang ha hecho mucho para proteger los glaciares en la región, incluyendo la renovación de la carretera nacional 216 cerca del glaciar No.1 para reducir el polvo que llega al glaciar.
Pero los científicos esperan que el gobierno regional pueda acelerar sus esfuerzos, dijo.