El observatorio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) colocó la última de las 66 antenas en un lugar del altiplano chileno, informaron hoy fuentes del proyecto científico.
Santiago, Chile.- Se trata de la antena europea número 25, la cual fue ubicada en el Llano de Chajnantor, en el Desierto de Atacama y a cinco mil metros de altura sobre el nivel del mar, con lo cual ALMA quedó en condiciones de operar como un solo radiotelescopio gigante.
La última antena europea había sido entregada en octubre pasado al observatorio ALMA para sus pruebas finales, las cuales concluyeron en los últimos días y con lo cual se autorizó su traslado al sitio de operaciones del proyecto.
Las 25 antenas europeas tienen un plato de 12 metros de diámetro, similares a las 25 estadunidenses y a cuatro entregadas por Asia del Este, que además colaboró con 12 antenas que tienen un plato de siete metros de diámetro.
El gerente europeo de programas para ALMA, Wolfgang Wild, dijo que la llegada a Chajnantor de la última antena es un “acontecimiento que marca el punto final de muchos años en que se han transferido sistemas y componentes con tecnología de vanguardia”.
“Ahora todas las antenas de ALMA se encuentran disponibles para ser integradas a las operaciones”, comentó Wild respecto a las instalaciones ubicadas en el altiplano, mil 700 kilómetros al norte de Santiago.
Las instalaciones de ALMA, una asociación entre Europa, Norteamérica y Asia del Este en cooperación con Chile, fueron inauguradas en marzo de 2013 por el entonces presidente chileno Sebastián Piñera (2010-2014).
El observatorio sondea el universo en longitudes de onda milimétricas y submilimétricas, ubicadas entre la luz infrarroja y las ondas de radio en el espectro electromagnético.
La construcción y operación de ALMA se encuentra a nombre de Europa a cargo de la European Southern Observatory (ESO), mientras que por Norteamérica es responsabilidad del Observatorio Radio Astronómico Nacional (NRAO).
A nombre de Asia del Este la responsabilidad corresponde al Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ).
Con información de Notimex.