La sonda Osiris Rex, de la NASA, despegó este 08 de septiembre desde Cabo Cañaveral, Florida, rumbo al asteroide Bennu, en una misión de siete años para extraer una pequeña muestra para su estudio.
Cabo Cañaveal, Florida.– Durante una conferencia de prensa la agencia espacial estadounidense detalló que la elección de este cometa se debió al tamaño, la composición y familiaridad que existen con Bennu, ademas de contar con una órbita compuesta por carbono lo que lo convirtió en la elección más viable, informó Notimex.
El contar con 500 metros de diámetro, el asteroide rota únicamente cada 4.3 horas lo que, según los científicos, permitirá que la aeronave se acople mas fácilmente a la rotación de Bennu. El asteroide descubierto en 1999, fue nombrado en honor a un ave mitológica egipcia.
#ICYMI, @OSIRISREx asteroid sample return mission launched Thursday on an Atlas V rocket: https://t.co/BIpF8citOy pic.twitter.com/U9kee6GKZ1
— NASA (@NASA) 9 de septiembre de 2016
“Ser uno de los cometas más conocidos también ayudó a que fuera la mejor opción para la misión”, comentó Christina Richey, científica parte del equipo que manejará a Osiris Rex.
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“Seleccionamos a Bennu como el objetivo final de la sonda, ya que estamos mas familiarizados con su datos de radar y telescópicos,lo que nos ayudará a reducir el riesgo durante de la misión “, agregó Richey.
La nave tardará dos años en acercarse al asteroide, cuya superficie mapeará durante un año. Después aterrizará durante cinco segundos para disparar gas nitrógeno sobre la superficie y aspirar unos 60 gramos de muestra.
DYK: #OSIRISREx is expected to collect at least 60 grams of #asteroid material (size of a @Snickers candy bar)! pic.twitter.com/aw7SKDWUDC
— Lockheed Martin (@LockheedMartin) 8 de septiembre de 2016
Los científicos creen que el asteroide tiene cuatro mil 500 millones de años de edad, y que su superficie llena de carbón puede contener algunas pruebas sobre el origen de la vida en la tierra o en alguna otra parte del universo.
La sonda espacial regresará al planeta en 2023, tras desplazarse a lo largo de seis mil 500 millones de kilómetros.