En las intensas negociaciones que se realizan en Washington, Canadá quiere el compromiso de Estados Unidos de que no le aplicará la sección 232 de la Ley de Expansión de Comercio en el sector automotriz una vez que acceda a firmar el TLCAN 2.0.
Ottawa.— De acuerdo con funcionarios cercanos a las negociaciones, Ottawa quiere “algo más” de lo alcanzado por México y EUA en su acuerdo en principio en el intercambio de autos y autopartes.
Canadá exporta a EUA el 85 por ciento de su producción automotriz, que alcanza los 80 mil millones de dólares al año, por lo que quiere tener la garantía de que la administración de Donald Trump no utilizará la sección 232 ni justificará razones de “seguridad nacional” para imponer tarifas adicionales a estas exportaciones, como ya lo hizo en junio con el acero y aluminio.
El acuerdo en principio entre México y EUA incluye una sección que limita la exportación de 2.4 millones de vehículos al año libres de impuestos, lo mismo que los vehículos que cumplan las nuevas reglas de origen: 75 por ciento manufacturado en Norteamérica y 40-45 por ciento proveniente de fábricas que pagan 16 dólares la hora.
De acuerdo con las normas de la Organización Mundial de Comercio los exportadores automotrices que no cumplan con las normas del TLCAN deben pagar una tarifa de 2.5 por ciento, pero la administración Trump puede imponer 25 por ciento de tarifas con base en la sección 232.
Esta parte negociada con México es la que no acepta Canadá. Washington propone imponer como tope de exportaciones automotrices canadienses un monto ligeramente superior a los 1.7 millones de vehículos que fueron exportados desde este país hacia su vecino del sur el año pasado, de acuerdo con especialistas de esta industria.
Cualquier exportación que a juicio de EUA no cumpla con las nuevas reglas de origen estaría sujeta a una tarifa de 25 por ciento con base en la sección 232.
En este punto de la áspera negociación, Canadá demanda una total excepción en el sector automotriz sin cuotas, tarifas ni condiciones.
“Considero que es prudente de nuestra parte demandar que si firmamos el TLCAN no estaremos sujetos a esas tarifas”, dijo Flavio Volpe, presidente de la Asociación de Productores de Autopartes de Canadá.
En el mismo sentido Jerry Dias, líder del sindicato Unifor, uno de los más grandes de Canadá y que agrupa a trabajadores automotrices, afirmó que un “lenguaje comprensivo” en la mesa de negociación debiera establecer que el acuerdo en el comercio de autos no incluya la posibilidad de aplicar la sección 232.
Por sus calendarios políticos, a México y EUA les conviene que Canadá acceda a unirse al acuerdo bilateral antes de que termine este mes. Sin embargo, el tono mantenido por la principal negociadora Chrystia Freeland y por el primer ministro Justin Trudeau es que seguirán negociando hasta alcanzar un “buen cuerdo para los canadienses”
Trudeau fue tajante ayer en el Parlamento Federal al afirmar que si no hay un buen acuerdo comercial sobre la mesa (para modernizar el TLCAN), “no firmaremos”.
Otros temas de tensión son el capítulo 19 de resolución de controversias, que le ha ayudado a Canadá a resolver querellas comerciales, pero que EUA quiere quitar del acuerdo con Ottawa como lo hizo con México.
Además, otros puntos hasta ahora irreconciliables son la cláusula de excepción cultural, la extensión de patentes y propiedad intelectual.
Por Isabel Inclán