El Propilenglicol y la glicerina vegetal, han sido considerados no tóxicos cuando se administran por vía oral, pero, en este caso, el usuario inhala los vapores del cigarrillo electrónico.
Aunque durante mucho tiempo se dijo que los cigarrillos electrónicos eran una opción más segura para los fumadores, un equipo de científicos estadounidenses ha comprobado que, de hecho, algunos ingredientes hallados en estos dispositivos son más tóxicos que la nicotina.
Una investigación publicada en la revista PLOS Biology determinó que los líquidos que sirven de aditivos para los cigarrillos electrónicos “son extremadamente diversos y algunos en ellos, como el propilenglicol y la glicerina vegetal, son más tóxicos que la nicotina sola”, advirtió Robert Tarran, de la Universidad de Carolina del Norte (UNC, por sus siglas en inglés) y principal autor del estudio.
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Y es que de acuerdo con el investigador, el propilenglicol y la glicerina vegetal, han sido considerados no tóxicos cuando se administran por vía oral, pero, en este caso, el usuario inhala los vapores del cigarrillo electrónico.
El estudio destaca, además, que aproximadamente entre el 15 y el 25% de los adolescentes estadounidenses (país donde se realiza el estudio) de entre 16 y 18 años han usado cigarros electrónicos, mientras que el 15% de los adultos también lo ha hecho.
Se trata de cifras preocupantes, ya que el número de personas que han sido expuestos a niveles de toxicidad es importante. Tarran y su equipo desarrollaron un sistema para evaluar los niveles de toxicidad que utilizan placas de plástico con cientos de pequeñas hendiduras, en las que las células humanas de rápido crecimiento están expuestas a diferentes líquidos para cigarrillos electrónicos.
El estudio arrojó que entre más reducen estos líquidos las tasas de crecimiento de las células, mayor es su toxicidad.
Además del propilenglicol y la glicerina vegetal, los líquidos de los cigarrillos electrónicos incluyen pequeñas cantidades de nicotina y compuestos aromatizantes, que también aumentan la toxicidad de estos cigarrillos, de acuerdo con el estudio.
Los científicos analizaron 148 líquidos para cigarros electrónicos, realizando una cromatografía de gases estándar y una prueba de espectrometría de masas de los ingredientes. El estudio también encontró que los ingredientes varían “enormemente” entre los distintos productos probados y, por el otro, que el uso de más ingredientes significa una mayor toxicidad en estos dispositivos.
Hay más de 7 mil 700 productos líquidos y tanto los reguladores como la gente deberían saber más sobre los ingredientes, qué contienen y qué tan tóxicos son”, señaló Flori Sassano, bióloga miembro del equipo de investigación.