En occidente disfrutamos escuchar canciones tristes, pero en la cultura pigmea la música es para deshacerse de los sentimientos negativos.
Ciudad de México.- Todos creemos que la música es un lenguaje universal que transmite emociones que todos sentimos y entendemos puesto que trasciende los idiomas. Decimos que una melodía “triste” puede ser igualmente reconocida por un ruso que por un boliviano. Pero el lenguaje no se refiere únicamente a aspectos del idioma, sino a la capacidad del ser humano de pensar simbólicamente y expresar conceptos o ideas. Es probable que las sociedades occidentalizadas tengasn más cosas en común, ¿pero qué pasa si comparamos la respuesta entre grupos no occidentales? ¿Siguen entendiendo la música igual que nosotros?
Científicos de la Universidad McGill y la Universidad de Montreal pasaron varios meses con una tribu de pigmeos de la República Democrática del Congo para investigar si la música es realmente un lenguaje universal, haciendo a los pigmeos escuchar canciones que en el mundo occidental producen ciertas emociones, como la música de la película Psycho.
Los pigmeos se encuentran en las profundidades de las selvas ecuatoriales africanas y viven relativamente aislados de la civilización occidental. Los pigmeos mbenzele, el grupo estudiado por los investigadores, no tienen electricidad, ni radio ni celulares, y la mayoría no ha escuchado las canciones que para nosotros son “cultura general”.
Durante el estudio, la antropóloga Natalie Fernando de la Universidad de Montreal hizo escuchar entre 11 y 40 canciones occidentales a los pigmeos, algunas de las cuales provocan sentimientos negativos o de tristeza en la población occidental.
Fue interesante encontrar que los pigmeos no encontraban ninguna de esas canciones tristes o estresantes, como la música de Psycho, según se reportó en el mapa de sus respuestas neurológicas.
Después, la antropóloga le pidió a los pigmeos que midieran su propia música a partir de las emociones que les producía. La tribu dijo que sus canciones les hacían sentirse bien, incluso una que tocaban para los funerales.
“Toda su música es generalmente alegre, festiva”, dijo el neurocientífico Stephen McAdams de la Universidad McGill. “Su cultura simplemente no tiene canciones tristes”, agregó.
“En occidente, esperamos tener emociones negativas a veces. Incluso en ocasiones las buscamos. Cuando yo me siento triste y realmente quiero realzar ese sentimiento, pongo música triste”, explicó McAdams.
Por el contrario, la cultura pigmea no acepta los sentimientos tristes. “Por lo general los pigmeos tratan de deshacerse de los sentimientos negativos cantando música alegre”, explicó McAdams. “Uno de los propósitos principales de la música en su cultura es sacar del cuerpo los sentimientos malos.”
Natalie Fernando refiere que los pigmeos mbenzele son conocidos por su música compleja y que todos los miembros de la comunidad son músicos. Sin embargo, su idea de la música es muy diferente a la nuestra pues ellos no la utilizan para expresar emociones ni sentimientos.
Como cazadores-recolectores, los pigmeos dependen de la selva para sobrevivir. “Los pigmeos creen que tienen una firme relación con la selva. La música es la fuerza vital que los conecta con ella, como un cordón umbilical”, sostiene Fernando.
Sus canciones tienen que ser alegres porque la energía positiva es usada para mantener la relación con los espíritus que viven en la selva, y además la utilizan para resolver sus problemas, e incluso para llevar a cabo las actividades diarias. “Hay música para cazar, para pescar, para las reuniones, los funerales, incluso las diferencias en la comunidad”, escribe Fernando.
Esto no quiere decir que los pigmeos estén siempre de buen humor, pueden llorar e incluso llegar a sentirse tristes, pero no mientras cantan, porque los cantos son para sentirse mejor.
Con información de NPR.