Los Síntomas del coronavirus, cómo pueden diagnosticarlo y qué tan fácil es hacerlo en América Latina
Los síntomas del coronavirus pueden ser similares a los de una neumonía o influenza ligera; sin embargo, su daño es tal que ha cobrado la vida de alrededor de 600 personas y su contagio mundial obliga a saber cómo diagnosticarlo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha considerado al nuevo brote como una emergencia internacional y la enfermedad ha golpeado a más de 31 mil personas y se ha propagado al menos a 30 países.
Los gobiernos han adoptado las medidas de salud pertinentes emitidas por la OMS. Sin embargo, una de las dificultades para frenar el contagio tiene que ver con el hecho de que no todos los países cuentan con la capacidad para detectar este brote.
¿Cómo se diagnostica el coronavirus de Wuhan?
Carmen Sofía Arriola, epidemióloga de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), explica a BBC Mundo que cuando surge este nuevo virus lo primero que se hace es estudiar su código para detectar marcadores genéticos consistentes que permitan identificarlo.
El nuevo brote de coronavirus causa algunos síntomas similares a los producidos por otros virus, por lo que hace falta una prueba de este tipo para poder diferenciarlo y descartar otras enfermedades.
“Los CDC han desarrollado una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés). Es una prueba de biología molecular diagnóstica en la que se detecta el código genético del virus”, señala.
Arriola explica que estas pruebas tienen distintos controles de calidad que permiten determinar si la muestra es positiva o negativa.
Para realizarlas se emplean esputos u otras secreciones respiratorias que se obtienen por mecanismos como los aspirados o lavados nasofaríngeos. Además, se pueden usar muestras de suero sanguíneo.
Una vez que las muestras llegan al laboratorio, se puede tener un diagnóstico en pocas horas.
Arriola explica que los CDC publicaron el protocolo para hacer estas pruebas en su página web y que ya se está implementando en varios estados de EE.UU.
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¿Es posible diagnosticarlo en América Latina?
Marcos Espinal, director del departamento de Enfermedades Transmisibles de la Organización Panamericana de la Salud, señaló que en el continente americano hay 29 países con laboratorios capaces de realizar la prueba del PCR. centros en los que se hacen los exámenes de diagnóstico de la influenza, pero que no podían ser usados para detectar el coronavirus.
“Estamos recomendando que se usen estos laboratorios y les estamos haciendo llegar los insumos para que puedan hacer las pruebas en sus países”, dijo.
EE.UU., Canadá,Colombia, Ecuador, Brasil, Surinam, México, Paraguay y Chile son los países del continente en los que ya se están haciendo exámenes locales para diagnosticar el coronavirus.
Espinal asegura que todos los laboratorios que realizan el PCR tendrán los materiales necesarios hacer la prueba a mediados del mes de febrero.
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