El inventor del teléfono tenía una hermana y una esposa con problemas de sordera. De ahí que Alexander Graham Bell, desarrollara, además del primer teléfono de la historia, varios artefactos para mejorar la audición. Bell también fue co-fundador de la American Telephone and Telegraph Company (AT&T), empresa que hoy, en el marco del Día Internacional de las Personas con Discapacidad, que se celebra cada tres de diciembre, realizó un panel de discusión llamado: “Los retos en el acceso de las personas con discapacidad a la fuerza laboral”, donde El Semanario estuvo presente.
Es Daniel Ríos, Vicepresidente Adjunto de Asuntos Externos de AT&T México, quien abre la conversación con la anécdota antes mencionada sobre Bell. Hoy en día, los teléfonos han evolucionado considerablemente y quizá representan la herramienta más importante para personas con discapacidad. “No es casualidad que, en la última década, millones de teléfonos inteligentes, tabletas conectadas a internet, han facilitado el uso de aplicaciones enfocadas a, por ejemplo, la descripción del entorno, lectores de texto, transcripciones en tiempo real de conversaciones, tecnologías que se dedican a síntesis y reconocimiento de voz, para personas con debilidad visual, debilidad auditiva, que hacen más fácil la vida de los que las usamos”, comenta Ríos.
Junto a Daniel, se encuentran, transmitiendo esta conferencia virtual desde distintos lugares, representantes de ManpowerGroup, General Motors, Cabify, DELL e Intel. Su objetivo: hablar de las dificultades y logros que hay para integrar a las personas con alguna discapacidad al mercado laboral. Cuatro de cada 10 personas con discapacidad tienen un empleo formal y la mayoría tienen 30% menos ingresos que otros empleados que realizan tareas similares, explica Daniel Ríos, pero ni siquiera los números al respecto son claros.
Un entorno complicado
Gabriela Medina, Directora de Responsabilidad Social en ManpowerGroup, asegura que en América Latina existen 85 millones de personas discapacitadas, pero que en México las cifras van de ocho millones a 10 o 12 y que al no tener cifras claras, no se pueden tener buenos resultados. “Este es un problema, el hecho de no contar con cifras confiables. Esto hace que no podamos prevenir, incluso abogar, por la elaboración de políticas públicas o de implementar acciones enfocadas a beneficio de las personas con discapacidad”, opina Medina. “En México estamos adheridos a la Convención Sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. Esto nos habla de que tienen derecho a un trabajo digno, seguro, obviamente remunerado. Pero esto tampoco nos garantiza el hecho de que haya una contratación por parte de los empleadores”, agrega.
Medina explica que existen muchas carencias en cuanto a las personas con discapacidad, como la del acceso a la educación, que alimenta los incontables prejuicios que tienen las empresas sobre ellos. Se piensa que no cuentan con conocimientos, experiencia o competencias, que no pueden desempeñarse en un buen nivel, que se tienen que hacer inversiones costosas en infraestructura y otros aspectos, o que la convivencia con ellos puede ser difícil. Son esas ideas las que evitan que tengan un panorama laboral favorable.
“Hay mucha resistencia a incluir personas con discapacidad”, dice por su parte Paulina López, Líder de Diversidad e Inclusión de DELL para Latinoamérica. Otro de los problemas, menciona, es que los espacios de trabajo no están hechos para que personas con diversas necesidades los puedan usar por igual. “Oficinas grandes que están rentando espacios, por ejemplo, no pueden ni siquiera intentar adaptar esos espacios para personas con discapacidad, porque por contrato está prohibido hacer cualquier adaptación a los edificios, etcétera”.
Alejandra Ramírez, Directora de comunicación para Intel México, dice que dos de los principales valores de la empresa para la que trabaja son la diversidad e inclusión. “Como sociedad no debemos de pensar que una persona que vive con discapacidad es sinónimo de debilidad o de enfermedad, porque no necesariamente es así”, explica. “Una persona que vive con discapacidad, no debe verse como una rareza. Una persona que vive con discapacidad debe verse como un color más dentro de la paleta de la diversidad humana. Y para eso debemos apoyar, crear y fomentar estos espacios seguros para ellos”.
Los beneficios de la diversidad
Uno de los más llamativos ejemplos de políticas incluyentes, en este sentido, lo atestiguamos todos quienes participamos en la charla: Jonathan Chacón, Accessible Software Engineer en Cabify. Se trata de un programador ciego que asegura estar muy respaldado por su empresa. “El motivo de que Cabify se preocupase tanto por la inclusión y las facilidades, es porque van muy de la mano del concepto de sostenibilidad”, explica Chacón. “El tema de hacer algo sostenible es pensar en todas las personas. Estamos hablando de personas con discapacidad, pero estamos olvidando un concepto muy importante, que es que en cualquier momento todos terminaremos siendo personas con discapacidad, porque con el envejecimiento cada vez vemos menos, oímos menos, pensamos peor, nos vemos peor”.
Para Chacón, realizar acciones de inclusión es importante para crear un entorno favorable para todos, no solamente un tema de altruismo. “Un concepto de producción de calidad, de hacer las cosas bien, es hacerlas accesibles”, afirma. “A la hora de ofrecer la oportunidad de trabajar, tenemos el principal problema que es el desconocimiento de qué es la discapacidad y qué problemas tienen las personas con discapacidad. Cabify lo afrontó directamente contratándome a mí, una persona con discapacidad visual total. Y yo, proporcionándoles ese conocimiento y apostando por el co-diseño, que es buscar otros perfiles para hacer equipos multidisciplinarios”.
Se habla de un círculo virtuoso al tener una empresa diversa, con personas que tienen distintas cualidades y maneras de ver la vida. Paulina López, menciona beneficios como que las empresas “experimentan mayor innovación, productividad, los empleados están más involucrados, más satisfechos y esto, obviamente, se traduce en mejores resultados financieros. No solamente es el ‘nice to have’, sino algo que debe ser el ADN de la empresa”.
Como Daniel Ríos, Jonathan Chacón también considera a la tecnología como una herramienta fundamental. “La tecnología es el mejor aliado de las personas que enfrentamos algún tipo de discapacidad, porque nos ayuda a recuperar en buena medida nuestra autonomía”, dice el primero. “El único camino para conseguir una sociedad totalmente inclusiva es utilizar la tecnología”, sentencia el segundo.
Tere Cid, Directora de Comunicación y Relaciones Públicas en General Motors, expresa que todo comienza con eventos como este. “Estos espacios de diálogo conducen a la toma de consciencia, la toma de consciencia conduce a la comprensión y la comprensión, finalmente, lleva a un cambio”, dice citando a la CEO de su empresa. “Ojalá que algún día no tengamos que estar hablando de estos temas y sea algo de manera natural, yo tengo fe en que así sea con las nuevas generaciones”.