Productores, intermediarios y consumidores: La verdad detrás del precio del limón

Productores, intermediarios y consumidores

Si bien es cierto que las condiciones del mercado determinan el precio de los productos, también existen otros motivos detrás de la inflación, comencemos desde lo más básico para comprender que es lo que pasó con el incremento en el precio del limón.

Existen 2 aspectos para la comercialización de productos agrícolas; el primero se refiere al proceso de recolección, empaquetado, transporte, procesamiento, almacenamiento y venta, y es llevado a cabo por los productores e intermediarios, es decir empresas dedicadas a la distribución de l producto. El segundo aspecto se refiere a la fijación de precios en el mercado, los cuales dependen de las condiciones de la oferta y la demanda.

La oferta depende de la cantidad total de producto disponible e incluye la producción local, la de los países vecinos, y en el caso de la exportación, la producción mundial, también depende de las necesidades de dinero en efectivo que necesiten los productores; cuanto más necesiten en la época de recolección, estarán más dispuestos a aceptar precios bajos, si almacenan la producción en lugar de venderla, los precios subirán, ya que habrá productos disponible aunque la temporada de cosecha haya terminado.

Luego entonces, tenemos que la demanda se origina en los consumidores finales (población) y es abastecida por intermediarios (empresas distribuidoras) que obtienen ganancias por la diferencia de dos precios; los que pagan a los productores (campesinos) y el precio al que finalmente dejan el producto a los consumidores.  Si productores externos tienen una mayor producción que la local, los intermediarios recurrirán a ellos para conseguir los productos a más bajo precio (importación) y obtener mayores ganancias. Si la infraestructura para el transporte del producto es mala, los productores se verán obligados a dejar el producto más barato para que el intermediario pueda cubrir ese costo.

Si hay muchos proveedores o intermediarios los precios bajarán, por el contrario, si sólo existe un proveedor los precios subirán porque nadie más comprará su producto. En consecuencia, los precios son bajos en la época de cosecha y son altos en época de siembra, debido a la disponibilidad del producto. La variación de los precios también tiene un componente estacional, el almacenamiento de los productos durante la época de siembra ayuda a los productores a minimizar las fluctuaciones estacionales, por eso es importante que los productores sepan cuando, dónde y que cantidades de su producto vender.

Si los productores saben con antelación cuáles son los precios establecidos en su área, podrán negociar mejor con los comerciantes o, antes que vender sus productos al comerciante local, podrán llevarlos a mercados en los que los precios sean superiores. Por esa razón son útiles los Servicios de Información del Mercado (SIM), cuya función  es proporcionar, tanto a los productores como a los comerciantes y especialmente a los consumidores, información sobre la disponibilidad de productos y acerca de los precios tanto en las zonas de producción como en las de consumo.

Los SIM deben mostrar las tendencias de las variaciones estacionales e interanuales de los precios, lo cual permitirá a los productores decidir si almacenan sus productos o si los venden, o si venden la totalidad de su producción o reservan alguna  para su propio uso o para venderla más adelante.

Otros Factores

El presidente del Sistema Producto Limón Mexicano, Sergio Ramírez Castañeda declaró que el fuerte aumento en el precio del limón va de la mano con las intensas lluvias de finales de 2013 que estropearon parte de la producción en Michoacán y Oaxaca así como una plaga conocida como “Dragón Amarillo” que golpeó a los productores de Colima y Jalisco. Mencionó también que:

En  Tepic, Nayarit, existen 2 mil 500 hectáreas de limón que también están infectadas con la plaga del dragón amarillo, lo que provocó una disminución del 40% en el rendimiento en la producción. Las pocas toneladas de calidad que quedan son vendidas al vecino país del norte.

“Michoacán es prácticamente el único estado que logró producción simplemente porque las regiones productoras no están en la costa, como el resto de los otros 22 estados que producen cítricos. Nosotros estamos atrás de la Sierra Madre a 350 sobre el nivel del mar y no sobre las costas”.

La cosecha de limón en Michoacán, específicamente en el Valle de Apatzingán, en los municipios de Buenavista, Apatzingán y Aguililla, se produce el 73% de la producción total del estado la cual bajó de 2, 200 toneladas al día a 1400 debido a los problemas antes mencionados.  El precio del limón subió 143% de diciembre de 2013 a febrero de 2014, de acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). Para disminuir los aumentos, La Secretaría de economía  analizó abrir un cupo de importación de limón, pero no se ha confirmado.

Ramírez Castañeda estimó que el precio se regularizará en la primera quincena de abril, cuando se estabilice la producción en Michoacán, Colima, Oaxaca, Guerrero y Veracruz, y confió en que el costo por kilo para el consumidor baje hasta los 15 pesos.

Abuso por parte de intermediarios y vendedores

De 639 verificaciones a nivel nacional que se realizaron en establecimientos donde se vende limón,  143 expendios fueron suspendidos indefinidamente por aumento excesivo en el precio del producto. Se verificaron 512 básculas de las cuales 5 presentaron anomalías o no despachaban el kilo completo. Estos datos fueron confirmados por Lorena Martínez Rodríguez, titular de la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco).

La representante  de la Profeco insistió en que el consumidor debe coadyuvar en su tarea haciendo las denuncias correspondientes en caso de ser víctima de abuso por parte de vendedores, “porque eso permite que nuestra labor se direccione de manera muy puntual a esos lugares”.

Precio del limón en algunos estados de la república de acuerdo al sitio Quien es quien en los precios de la Profeco.

Sin embargo, algunos reportes de la Profeco, aseguran que en las últimas semanas, el precio del limón llegó hasta 70 pesos el kilo en el Distrito Federal y a 78 pesos en estados de la frontera norte.

Inseguridad en México afecta la producción

A pesar de que el gobierno mexicano ha negado que la inseguridad en el país haya afectado la producción, comerciantes de centrales de abasto de México reconocieron que la situación de inseguridad en Michoacán ha afectado el precio del cítrico.

“Los problemas en Tierra Caliente, Michoacán, le han venido pegando al precio del aguacate y el limón, mientras que el plátano, como otros productos, está fuera de temporada”, afirmó el presidente de la Confederación Nacional de Agrupaciones de Comerciantes de Centros de Abasto (Conacca), Arturo Fernández Martínez.

Michoacán, uno de los principales productores de limón del país, vivió al inicio del año un recrudecimiento de la violencia como producto del narcotráfico y las bandas del crimen organizado que operan en el estado, lo que trajo como consecuencia que los productores se vean obligados a incrementar el precio para lograr cubrir las cuotas que les exigen las células criminales.

Estas declaraciones no son reconocidas por las autoridades estatales ni federales, y justifican el alza en el precio de limón con las afectaciones a las cosechas, las lluvias, el abuso por parte de las empresas intermediarias  y los vendedores. Alegan que la crisis de seguridad no es la causa del alza de precios en productos como el limón y el aguacate. Sin embargo, otros productos agrícolas que no presentaron plaga también registraron aumentos, como la  cebolla con un alza de 9.11%.

Gobierno anuncia que baja el precio del limón 15%

El subsecretario de Industria y Comercio, José Rogelio Garza declaró el pasado 24 de marzo que se había registrado una disminución del 15% en el precio del limón, según el funcionario, el descenso se dio en el cítrico que llega a la Central de Abastos. Por su parte, la Secretaría de Economía (SE) anunció que en dos semanas caerá el precio del limón por nueva producción de Colima y Veracruz y cupos de importación.

El aumento en el precio del  limón y el aguacate se disparó durante la última parte del año 2013 y principios del 2014, pero es preciso reconocer que desde hace un par de años ya se había dado este incremento y esto no se debió al cambio de las condiciones climáticas ni a las demandas de la exportación –explicaciones que la mayoría de la población acepta como reales – sino al aumento del costo producido por la extorsión a los agricultores, este fenómeno se encuentran presente en todos los estados.

El desbasto originado por estos problemas fue aprovechado por las empresas intermediarias para enriquecerse.