La edición 101 de la principal carrera ciclista por etapas a nivel mundial, el mítico Tour de Francia, partirá mañana fuera de territorio galo, desde la localidad británica de Leeds.
París, Francia.- La prueba, que concluirá el próximo 27 de julio en la Avenida de los Campos Elíseos de París, disputará las tres primeras etapas en Gran Bretaña, el país de origen del ganador del año pasado, en la edición del centenario del Tour, Christopher Froome, del equipo Sky.
El primer “maillot (suéter) amarillo” de líder provisional de la prueba será entregado por la duquesa de Cambridge, Kate Middleton, en la meta de la primera carrera, en Harrogate, informaron hoy los organizadores de la prueba.
Parte de la familia real británica, los príncipes William y Harry, asistirán a la etapa inaugural del Tour, que en 1954 inauguró la primera salida de la carrera fuera de Francia, en Amsterdam, Holanda.
La tercera etapa comenzará en la ciudad de Cambridge, conocida por su histórica universidad, y terminará en la capital británica, Londres, antes de saltar, el lunes 7 de julio, hacia territorio continental francés.
En total, el pelotón de 22 equipos y 198 corredores recorrerá tres mil 664 kilómetros desde Leeds hasta París, con pequeños recorridos también por una parte del territorio de Bélgica y de España, con sus casi legendarias etapas montañosas en los Alpes y los Pirineos.
El ganador del año pasado, Froome, es el principal favorito a revalidar el título este año, aunque en la lista también figura el español Alberto Contador, doble ganador de la prueba, y el italiano Vincenzo Nibali, entre otros.
“Froome no es imbatible. Hay otros corredores que pueden ganarle”, declaró Contador en una entrevista con la prensa local.
Entre las novedades de este año figura la primera participación de un ciclista chino, Cheng Ji.
El Tour es uno de los eventos deportivos más populares de Francia, en donde se sigue desde sus carreteras, kilómetro a kilómetro, por miles de aficionados, franceses y de todo el mundo.
El evento será retransmitido por televisión, además, a 190 países y de acuerdo con los organizadores, ya se ha convertido en la tercera competencia más vista a nivel mundial, luego de la Copa del Mundo de futbol y los Juegos Olímpicos.