La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) difundió un video donde se muestra el primer descenso que realizó la sonda Cassini hacia la atmósfera del planeta Saturno.
Florida, Estados Unidos .– En un video que recopila más de una hora de imágenes, tomadas el pasado 26 de abril, se muestra el recorrido que realizó la sonda espacial Cassini cuando descendía hacia los anillos que rodean a Saturno.
La grabación fue difundida por la NASA quien a través de un comunicado, detalló que este fue el primero de 22 acercamientos al planeta que tiene programado antes de que la aeronave finalice su misión de exploración.
Kunio Sayanagi, parte del equipo de imágenes de Cassini, explicó que al inicio de la grabación se observa la vista de un vórtice en el polo norte del planeta, “luego se dirige más allá del límite exterior de la corriente de chorro hexagonal. Esta corriente envuelve las regiones polares de Saturno a una latitud de aproximadamente 77 grados”.
Durante el avance del film se puede apreciar como la calidad de las imágenes mejora notablemente, de acuerdo con Sayanagi esto se debe a que Cassini descendió de una altitud de 72 mil kilómetros hasta llegar a los 6,760, “por consiguiente, la resolución de la cámara mejoró de los 8,7 kilómetros por píxel a los 810 metros por píxel”.
La agencia recordó que la misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. La sonda despegó de la Tierra el 15 de octubre de 1997 y llegó a Titán, la luna más grande de Saturno, en enero de 2005.
Explorar la atmósfera del planeta será la ultima parte de la misión de la sonda espacial, ya que se tiene planeado que la misma se estrelle en la superficie de Saturno en septiembre de este año, esto debido a que el combustible del laboratorio espacial se agotará por lo que no será posible que vuelva a la Tierra.
La decisión de estrellar a Cassini se tomó para evitar contaminar algunas de las lunas de Saturno, que podrían ser potencialmente habitables.
