La sonda espacial Kepler ha detectado 219 nuevos posibles exoplanetas y diez podrían ser habitables.
En una rueda de prensa llevada a cabo en el Centro de Investigación Ames de la NASA, científicos revelaron el catálogo “más fiable” de posibles planetas en nuestra galaxia, con lo que el total subiría a 4.034, informa New Scientist.
Según los científicos, más de 2.300 planetas descubiertos durante las misiones de Kepler han sido confirmados hasta el momento, incluyendo más de 30 planetas de tamaño terrestre que se encuentran en la “zona Goldilocks” de su estrella.
De los 219 nuevos candidatos a planeta, 10 son del tamaño de la Tierra y tienen órbitas dentro de la zona habitable de su estrella, revelaron los científicos de Kepler durante la reunión de hoy.
La zona habitable representa un rango en el que un planeta podría tener la temperatura adecuada para alojar agua líquida en la superficie. Con el nuevo análisis, el número de candidatos de tamaño terrenal en zonas habitables ha aumentado a unos 50, con más de 30 confirmados como exoplanetas. El candidato más cercano a la Tierra es un objeto conocido como K77-11, dicen los investigadores.
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K77-11 recibe casi la misma cantidad de energía que nuestro planeta y es sólo ligeramente más grande que la Tierra, con 1,3 radios terrestres, explicó Susan Thompson, investigadora de Kepler en el Instituto SETI en Mountain View, California.
El último catálogo representa la sonda final de Kepler en la constelación de Cygnus, y abarca los primeros cuatro años de datos de la nave espacial, informa Space.com.
De los 4.034 candidatos identificados hasta ahora, se han verificado 2.335. Los investigadores dicen que los hallazgos podrían ayudar en última instancia a guiar la búsqueda de vida extraterrestre, ofreciendo “la contabilidad más completa y confiable de los mundos distantes hasta la fecha”.
