Con las nueva tecnologías y adaptaciones aerodinámicas del Porsche 919 Hybrid, la compañía de auto deportivos vuelve a las pistas de alta resistencia de le Mans y WEC.
Sttutgart, Alemania.- Con un tercer lugar Porsche ha regresado a la primera liga del automovilismo deportivo, el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) en Silverstone (Inglaterra), este es el primer paso del prototipo Porsche 919 Hybrid.
Estos logros auguran una nueva era en el WEC y en Le Mans. El prototipo de carreras es una plataforma tecnológica y un laboratorio de pruebas para los futuros autos de serie.
Con su retorno a la máxima categoría del WEC, Porsche enfrenta algunos desafíos significativos. En primer lugar, el nuevo 919 Hybrid es el auto de carreras más complejo construido hasta ahora por el fabricante de autos deportivos. En segundo lugar, a diferencia de la competencia, Porsche no tiene experiencia ni datos de años anteriores a los cuales remitirse. En tercer lugar, Porsche encargó el desarrollo del prototipo a sus propios ingenieros del recién creado equipo de LMP1.
Las nuevas y revolucionarias normativas técnicas del WEC en la temporada de 2014 les dieron bastante libertad a los especialistas de Porsche. Un factor limitante de las prestaciones del auto es, principalmente, la cantidad de combustible disponible por vuelta. De este modo, la eficiencia energética es un factor fundamental.
Por otra parte, es un requisito para los autos de fábrica que participen en la categoría LMP1-H contar con un sistema híbrido. Quienes elaboraron las normas, han dejado el tipo y el método de almacenamiento de energía a criterio del fabricante, al igual que la elección de diseño del motor y la cilindrada.
El 919 genera energía para más de 4.500 km en 24 horas. La cantidad de energía eléctrica que cada piloto puede usar por vuelta en Le Mans generada como impulso (boost) es limitada. El reglamento especifica cuatro clases de niveles de energía, entre 2 y 8 megajoules (MJ). Porsche ha inscrito el 919 Hybrid de la categoría de 6 megajoules, lo que significa que el prototipo LMP1 puede usar, exactamente, 1,67 kilovatios-hora (kWh) de energía cada vuelta de 13.629 km en el ‘Circuit des 24 heures’, ya que 3,6 megajoules equivalen a 1 kilovatio-hora (kWh). ¿Qué significa esto en términos comunes?
En 2013, el ganador de Le Mans cubrió 348 vueltas. Haciendo el cálculo en la misma distancia, el nuevo 919 Hybrid genera y usa 581,2 kilovatios-hora (kWh) –rendimiento eléctrico que mantendría una bombilla de 60 vatios encendida por el asombroso período de 9.687 horas. En otras palabras, con la energía que el prototipo de Porsche LMP1 recupera en la carrera de Le Mans, se podrían cubrir 4.576 km en el auto eléctrico más eficiente disponible en la actualidad en la clase de los compactos, el nuevo Volkswagen e-Golf, y se lo podría llevar por los Estados Unidos de costa a costa, de Nueva York a Los Ángeles.
“La recuperación de la energía cinética de los frenos en el eje delantero tiene gran potencial con la carga del eje inclinada dinámicamente hacia la parte delantera al frenar, por lo que un sistema que explotara este beneficio era un paso lógico”, dijo Hitzinger.
El sistema híbrido complejo del nuevo prototipo de Le Mans con su recuperación sumamente innovadora de la energía termodinámica de los gases de escape es único en el WEC. Básicamente, este principio usa una unidad de generador de turbina extra en lugar de lo que se denomina válvula de escape (wastegate).
El mismo desempeño, 30% menos de consumo de combustible, Porsche también ha hecho su propio camino en el método de almacenar energía eléctrica. Aquí se aplicó la misma premisa, por lo tanto, en lugar de utilizar sistemas disponibles, pero menos efectivos, Porsche decidió explotar las prometedoras tecnologías y, en este caso, las baterías de iones de litio enfriadas por líquido.
Hitzinger también investigó el almacenamiento del volante motor y los supercapacitores, llamados ultracaps, pero descubrió que las baterías de iones de litio eran la mejor solución.
El enfoque que utilizó el constructor del LMP1 para el motor de combustión es igualmente único. El recientemente desarrollado V4 turbo con cilindrada de dos litros e inyección directa –sistema atípico para Porsche– es un ejemplo pionero de la reducción de tamaño. El motor de cuatro válvulas representa la combinación ideal de bajo peso y tamaño compacto con rigidez estructural y alta potencia de salida.
Como Porsche participa en la clase de 6 MJ con el 919 Hybrid, las normas autorizan a los motores de gasolina con más de 500 hp un consumo de solo 4,78 litros por vuelta en Le Mans. Mientras más potente sea el sistema de recuperación, menos combustible puede quemarse. Si bien el desempeño de conducción es el mismo, la cantidad permitida de energía es el 30% menos que el año pasado.
