Científicos de Estados Unidos han alertado sobre la posibilidad de que una extraña y potencialmente mortal enfermedad que ataca a los ciervos se extienda y pueda llegar a infectar a los seres humanos.
De acuerdo con un estudio realizado por científicos de EU y Canadá, los ciervos de ambos países están muriendo debido a una extraña enfermedad neurológica. Llamada enfermedad de desgaste crónico (CWD, por sus siglas en inglés), esta condición también conocida como “enfermedad del ciervo zombie” se ha presenciado en al menos 22 estados de EU y regiones canadienses.
Esta enfermedad se transmite de un animal a otro a través de priones, proteínas que producen alteraciones neurodegenerativas. La enfermedad produce que los ciervos se observen decaídos, con la cabeza agachada, que se desplacen de forma usual, con patrones torpes y lentos, por lo que también se ha denominado “enfermedad del ciervo zombie”.
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Esta enfermedad acaba destruyendo el sistema nervioso de los animales, lo que les provoca la muerte. Hasta el momento no se han conocido casos de humanos contagiados con este mal, sin embargo, investigadores dirigidos por Mark Zabel, director asociado del Centro de Investigación Prion de la Universidad Estatal de Colorado, descubrieron que monos macacos que comieron carne de ciervos infectados contrajeron la enfermedad.
Y es que el contacto directo no es la única forma de contagio: los animales y cadáveres infectados pueden diseminar priones a través de las plantas y el suelo, por lo que ya se ha recomendado a los cazadores que tengan extremo cuidado al tratar con ciervos infectados.
“Aunque la mayoría de las investigaciones muestran que existe una sólida barrera para las especies, este reciente estudio demostró que la barrera podría no ser tan robusta como pensábamos”, advirtió Matt Dunfee, director de Chronic Wasting Disease Alliance, en Fort Collins, Colorado, según rescata el portal noticioso RT.
