Los estadounidenses Charles M. Rice y Harvey J. Alter y el británico Michael Houghton ganaron este lunes el Premio Nobel de Medicina 2020 por el descubrimiento del virus responsable de la hepatitis C.
Desde Estocolmo, Suecia, el Comité del Premio Nobel informó que la investigación de los tres científicos aclaró el origen de la hepatitis, ya que no podían explicar los virus de la hepatitis A y B, y su descubrimiento permitió la creación de nuevos fármacos, así como pruebas diagnósticas en la sangre lo que ha salvado a millones de personas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reporta que la hepatitis provoca la muerte de 400 mil personas cada año a consecuencia de la cirrosis y cáncer de hígado, y se tienen alrededor de 70 millones que la padecen a nivel mundial.
“Ahora hay disponibles pruebas sanguíneas para el virus extremadamente sensibles, y estas han eliminado prácticamente las hepatitis posteriores a transfusiones. Y su descubrimiento también permitió el desarrollo rápido de fármacos antivirales dirigidos a la hepatitis C. Por primera vez en la historia, ahora la enfermedad puede curarse y con esperanzas de erradicarse”, indicó el Comité ,
Con este 111º Nobel de Medicina, son ya 222 los laureados con el premio de “fisiología o de medicina” desde su creación, entre los que figuran únicamente 12 mujeres.
El prestigioso galardón va acompañado de una medalla de oro y un premio en metálico de 10 millones de coronas suecas (un millón de dólares, aproximadamente), cortesía de una concesión dejada hace 124 años por el creador del premio, el inventor sueco Alfred Nobel.
