¿Qué es STEM?
STEM son las iniciales en lengua inglesa para “ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas”. Desde hace algunos años se ha puesto en juego un enfoque educativo que utiliza los conocimientos y las habilidades de las áreas científicas y técnicas para generar experiencias educativas significativas. Esencialmente se trata de experimentar con los problemas y las soluciones característicos de estas disciplinas del conocimiento humano. Son áreas del pensamiento que difícilmente pueden separarse en la comprensión de la realidad, pero que por efectos de estudio y formación profesional se aprenden de manera separada desde el siglo XVII. El surgimiento de la manufactura heterogénea fue el motor de las ideas modernas y de la separación de las disciplinas del conocimiento que originalmente surgieron unidas. En la opinión de autores como Jaime Labastida,[1] la especialización de los diversos procesos característicos de la producción de bienes durante el auge capitalista fue la causa de esta división. El análisis de estos procesos influyó en la manera en la que filósofos, como René Descartes, conciben la construcción del conocimiento y su propuesta del análisis cómo un paso necesario para comprenderlo, lo lleva a un análisis metodológico del saber en diversas visiones especializadas. Esta división está a la base de la especialización del saber de los últimos doscientos años.
Aunque las críticas surgidas durante la posmodernidad y la aparición de las teorías del pensamiento complejo han rebatido esta división metodológica del saber en disciplinas, la educación de nuestro tiempo ha enfrentado resistencias para que la experiencia educativa haga confluir diversas disciplinas en una comprensión global o globalizadora de la realidad.
En el contexto escolar, hay gran cantidad de prejuicios en torno al uso de la ciencia y la técnica en la realización de proyectos del aula. El más importante es que esas disciplinas (otra vez concebidas por separado) son difíciles de comprender y, por ende, de enseñar de manera profunda. Las maestras prefieren guiarse por libros con ejemplos y problemas con una solución preestablecida, pero difícilmente emprenden problemas que surjan de las inquietudes de los chicos ante situaciones cotidianas. Su enseñanza se orienta a la memorización y no a su uso en la comprensión de la realidad en su complejidad.
Es hasta hace unas décadas que el uso de proyectos que impliquen ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas se convirtió en una vía privilegiada para educarnos.
La experiencia educativa debe ser rica en significados para los niños y jóvenes. Debe estar relacionada con el mundo que les rodea y debe aprovechar el conocimiento existente para dotarlos de herramientas para construir nuevos conocimientos el desarrollo de habilidades intelectuales y como un medio para la construcción de conocimientos.
Cognitive scaffolding. Amueblamiento cognitivo y tecnologías
Según Robert Wilson, en su Boundaries of the Mind, [2] el contexto cultural se ha constituido en un andamiaje cognitivo. Tecnologías como el ábaco, el quipus, la calculadora o la computadora se transforman en una extensión de nuestras habilidades intelectuales y las transforman. Son, por ende, una extensión que paulatinamente integramos en nuestra actividad intelectual, la modelan. Así, hablar de modelo cognitivo mediado por tecnologías de la mente, está relacionado con experiencias educativas que integran actividades científicas y técnicas. Están motivadas por problemas propios de la ingeniería y se basan en el uso de elementos propios de las matemáticas.
La educación que integra la visión compleja de los problemas propios de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas en las experiencias educativas desde la más temprana infancia y que integra su forma peculiar de resolverlos contribuye al amueblamiento cognitivo de niños y jóvenes.
La enorme dificultad que surge en términos pedagógicos para la aplicación de una metodología STEM en las aulas es el uso de una actitud propia de estas disciplinas. Esta actitud se distingue de otras formas de uso de nuestro entendimiento por su tendencia a explorar, cuestionar, indagar, dudar, experimentar, medir, calcular, poner en perspectiva, buscar indicios y un largo etcétera.
STEM y desarrollo de habilidades metacognitivas
No son pocas las iniciativas institucionales que buscan apoyar los procesos intelectuales de los estudiantes. Su valor radica en que es imposible aprender una disciplina sin desarrollar una competencia específica para construir conocimientos en esa disciplina. Es decir, cuando aprendemos ciencias o matemáticas aprendemos cómo aprender matemáticas. El uso de STEM en educación radica en que aprender con un enfoque multidisciplinario contribuye al desarrollo de habilidades en diversas disciplinas de manera integrada. Significa desarrollar habilidades intelectuales de manera integrada y aplicarlas en su trayecto escolar. Pensar el proceso educativo de manera compleja requiere de los docentes de una visión pedagógica mucho más amplia. Parte de una actitud científica, de la búsqueda de las causas de los fenómenos con genuino asombro. Esencialmente se trata de retar a niños y jóvenes para darles la oportunidad de pensar como científicos, de diseñar experiencias para presentar y probar sus hipótesis, en fin, se trata de generar condiciones para pensar y actuar como ingenieros, científicos, matemáticos.
Cuando un chico es retado a crear con un enfoque STEM, la posibilidad de que desarrolle habilidades de esa naturaleza contribuye a la formación de un nuevo modelo cognitivo. Si además estos retos son resueltos en medio de un ambiente mediado con tecnologías de la información como el coding o la robótica, las habilidades que el niño o el joven desarrollan son de una mayor calidad y profundidad.
¿Debe “atravesar” el STEM el nuevo modelo educativo?
Entre 2015 y 2018, el número de empleos dedicados a disciplinas STEM creció 17%. Mientras que hace tres años la mayoría de los proyectos educativos de esa naturaleza en los Estados Unidos se orientaban a estudiantes de bachillerato, en fechas recientes crecen el número de escuelas primarias y preescolares que involucran un enfoque de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas.[3]
Uno de los obstáculos para poder generalizar el uso del STEM en las escuelas es la formación de los docentes. El nuevo modelo educativo que constituye el núcleo de la Reforma Educativa debe involucrar el desarrollo de habilidades STEM desde la educación preescolar.
El proceso de formación docente debe pasar, sin duda alguna, por un cambio profundo de concepción de la tecnología, la ciencia y las matemáticas. Se trata de incrementar la demanda cognitiva de los retos que se presentan en clase. No se trata de tareas interminables sino de pocas tareas que requieran poner en práctica las habilidades intelectuales más relevantes. Debemos concebir estos retos como parte del proceso de aprendizaje. Aprender “en la ciencia, la tecnología, las matemáticas como ingenieros” y no “para la ciencia, las matemáticas o la tecnología para memorizarlas”.
Muy bueno como siempre!!
Muchas gracias Maestra.
Un artículo que abre la puerta a un tema muy en tendencia. De hecho el 25, 26 y 27 de mayo hay un evento sobre este tipo de temas en el Centro Cultural España.
Me surgen muchas preguntas e ideas en torno a lo que usted amablemente comparte. Y es ¿cómo pueden construirse estrategias para que los maestros frente a grupo puedan adoptar esta forma de enseñar y aprender. En mi caso, como docente de computación de manera natural este tipo de temas y buscar como crear proyectos para que los chicos aprendan de una manera más significativa siempre ha estado dentro de mis intereses. Pero no es el caso de todos los maestros, hay muchos factores que limitan a nivel personal y a veces a nivel de contexto que esto se lleve a cabo. Creo que será muy interesante que usted pueda seguir el hilo de este tema y ayudar a ir difundiendo que se necesita para que el idea del STEAM permee nuestras aulas, de una manera científica. Porque por desgracia, en el tema de innovación educativa, siempre hay que estar alerta a distinguir entre propuestas bien fundamentadas y modas pasajeras, que desgastan la motivación, hasta de los maestros con más vocación. Un saludo. Y lo felicito por esta columna, hace falta mucho conocer y difundir estos temas.