Educación y Tecnología

Soy de la generación de los “babyboomers”. Experimenté durante la adolescencia el sabor de la libertad y de la rebeldía. Fui testigo en los años sesenta del siglo pasado del movimiento de mayo en México y en Francia, del levantamiento por la libertad en Checoslovaquia y de la oposición de los jóvenes norteamericanos a la guerra de Vietnam. En esa época la música y la letra de las canciones de moda básicamente cantaban a la libertad y a la búsqueda del ser uno mismo. Era la época de la Guerra Fría y de la liberación de los pueblos oprimidos

Quizás una de las más importantes aportaciones en la cultura en la época de la década de los 60 es habernos enseñado que no debíamos conformarnos con lo establecido. Los jóvenes y las mujeres, los hombres liberales y los demócratas en general encontramos que podíamos pensar un mundo distinto. Eso no sólo aportó a nuestra actitud política, sino también a nuestra creatividad, a la necesidad de cambiar la manera en la que se hacen las cosas.

Me correspondió ser profesor en mi lejana y muy temprana juventud de lo que se conoce como la generación “X”. Vi a estos jóvenes convertirse en profesionistas, en padres y más tarde en los líderes políticos. Durante las últimas tres décadas han cambiado la forma, tanto en la manera de hacer política y como se llevan a cabo las actividades en pos de la democratización de este país. Son protagonistas de una nueva manera de crear y protagonizan el cambio en el arte, en la tecnología y en la vida social en general.

Hoy en día, los jóvenes de la llamada generación “Y” o millennials, muestran una forma totalmente distinta de relacionarse, de actuar y de llevar a cabo las actividades de la vida profesional social y política. Han trastocado el mundo que construimos en las décadas que siguieron al fin de la Segunda Guerra Mundial.

Pero vayamos con más calma. Me correspondió observar la aparición de los primeros de los discos compactos, del almacenamiento en la red, las enciclopedias en discos compactos o laser y, con estas nuevas tecnologías de almacenamiento de la música y otros productos de la cultura, un cambio muy profundo en la forma de vivir la individualidad. En la forma de elegir qué y cuándo escuchar o ver los contenidos de la cultura.

De tal manera que los cambios en la tecnología han sido construidos y llevados adelante como cambios en la manera en la que cada uno de nosotros realiza su individualidad y construye su autonomía. Los cambios en las formas en las que las personas tienen acceso a los elementos de la cultura, como ver una película o escuchar música, ha producido una nueva forma de cultura y de relación. Las personas ya no tienen que observar simultáneamente con sus hijos los programas de la televisión. Los niños no deben ir a dormir por las noches para que sus padres vean películas clasificadas para adultos.

Con los primeros Walkman, reproductores personales de casetes, los usuarios pudieron aislarse y elegir qué escuchar y cuándo escucharlo. Adquiríamos o grabábamos música a nuestro gusto y ejercíamos de manera libérrima nuestro espacio y tiempo de disfrute. Ello contribuyó por primera vez a percibir la libertad de elegir un trozo de cultura absolutamente personal de entre las ofertas de la cultura masiva. Hoy en día no es necesario almacenar música en ningún dispositivo. Sistemas de streaming contratados mensualmente permiten crear playlists con la música que se identifica en una película, en el ambiente de un restaurante o en la casa de un amigo. El smartphone reemplaza a cinco o seis diferentes tecnologías que aseguran elegir los contenidos musicales o audiovisuales a disfrutar o escudriñar. Es cierto que la oferta se limita a los contenidos disponibles en la red, pero es tal la proliferación de contenidos digitales que pude reemplazar mi discoteca de LPs de 33 revoluciones por contenidos disponibles en la red casi en su totalidad.

Esta experiencia de libertad e individualidad que se generó en los ochenta con la aparición de Internet explica por qué muchos millones de personas hoy en día se sientan alrededor de una mesa a consumir los contenidos de cultura, las comunicaciones o el simple entretenimiento en sus dispositivos móviles, ignorando de manera literal a quienes se encuentran presentes en sus alrededores. Sin duda, esta forma de vida alarma e inquieta a quienes vigilan la salud de las relaciones humanas. El fenómeno del aislamiento y el individualismo es motivo de análisis y estudios, pero más allá de esa preocupación legítima sobre la forma que asumen las relaciones sociales, actualmente ¿cuáles son las implicaciones que tiene este acto libérrimo de aislamiento y ensimismamiento que se expresa en nuestros días? Sin duda que ofrece una materia para reflexión en otro campo: el de la afirmación individual en el campo de la educación.

Cobrar conciencia de la propia libertad, de la propia identidad, es un punto de partida de la creación y de la educación. En las escuelas dedicamos un enorme esfuerzo a la organización de ambientes de aprendizaje en el que la interacción social sea un medio para el desarrollo de las capacidades humanas. Hay, sin embargo, un aspecto que es condición sine qua non para el desarrollo de la persona y tiene que ver con la afirmación de la propia identidad. En el desarrollo infantil existen procesos en los que la convivencia y la colaboración son esenciales. Hay en esta acción conjunta un proceso de intercambio de experiencias, aciertos y errores, concepciones y estereotipos, conocimientos previos y hasta estructuras de crianza que se ponen en juego. La colaboración es por ello un medio para aprender, construir nuevos conocimientos y descubrir el valor de aprender con otros y de otros.

Hay también una oportunidad para el aprendizaje que es resultado de la reflexión y el ensimismamiento. Hay una acción intelectual en el que el diálogo interior, el self speech, como le llamó en su momento Lev Vygotsky, es esencial en el desarrollo de la inteligencia humana y condición para desarrollar la capacidad personal para crear.

Cuando accedimos a los primeros reproductores walkman, reproductores personales de CD o el acceso a música en línea mediante dispositivos de convergencia digital como los smartphones, descubrimos el valor de la libre elección de los contenidos, pero también de la modalidad y alcance de nuestras comunicaciones y el disfrute de las obras culturales. Elegir la imagen, la persona, la canción, la conversación quizá puedan mirarse como expresiones de egoísmo y aislamiento. Son, sin embargo, un ejercicio de la libertad. Y cuando ese ejercicio es cotidiano puede devenir en una forma de aprender a aprender. Una cultura similar vivieron los seres humanos cuando se inventó la imprenta que revolucionó las sociedades y dio lugar a la modernidad.

Resulta por ello de lo más relevante descubrir cómo puede aprovecharse desde la trinchera educativa la proliferación de los dispositivos personales en el desarrollo de personas libres y creativas. Es un reto de orden pedagógico de amplia envergadura, una tarea compleja. En general, los docentes ven estos dispositivos de uso individual como competidores o enemigos del trabajo en las aulas.

En los últimos tres años me dediqué a generar retos en las aulas universitarias para aprovechar la inclinación de muchos jóvenes hacia el uso individual de dispositivos en el proceso de aprender. Reté a decenas de estudiantes a revisar contenidos culturales relacionados con su materia de estudio y a elegir qué leer de entre decenas de artículos que fueron curados en espacios digitales. Luego les pedí que libremente eligieran qué leer y cómo presentar un análisis personal de su lectura.

Hemos recibido reconocimiento internacional en 2015^[1] por ese estudio en las aulas. Nuestro interés por el tema ha servido como base para evaluar proyectos educativos muy exitosos ^[2] que prueban el aprendizaje individual mediado con tecnologías digitales. Estas instituciones dedican un porcentaje del trabajo en el aula a mediar con plataformas digitales especializadas el desarrollo de habilidades y la construcción individual de conocimientos.

Es necesario que los educadores estudien el fenómeno y evalúen el uso de los dispositivos digitales también en la esfera del trabajo individual.

^[1] Buenas prácticas en Educación a Distancia Experiencias significativas en Iberoamérica

http://www.academia.edu/33782969/Buenas_practicas_en_Educaci%C3%B3n_a_Distancia_Experiencias_significativas_en_Iberoam%C3%A9rica

^[2] En Perú, Innova Schools ha recibido reconocimientos internacionales por su uso de tecnologías en la mediación del aprendizaje bajo un esquema de trabajo individual o solo learning. Véase http://innovaschools.edu.pe

En tiempos de enorme conservadurismo, México iniciará una etapa de prueba para las familias. Cuando las presiones sobre la educación pública venidas del poder implican retraerse al seno familiar, es indispensable cómo puede garantizarse el pleno desarrollo de los hijos. Las añagazas en torno al papel de la tecnología se difunden lentamente. La idea que la educación es esencialmente “transmitir información” empieza a tomar cuerpo. El discurso de Chiapas del 27 de agosto de 2018 del presidente electo presagia un retorno al modelo educativo centrado en los maestros. El final de un esfuerzo orientado hacia el aprendizaje, el desarrollo de habilidades intelectuales y la construcción de conocimientos parece atisbarse en el horizonte con la derogación de la Reforma Educativa. Los epígonos de la contrarreforma están de plácemes y con sorna manifiestan en las reuniones de académicos el regreso a las viejas formas educativas.

Es pues tiempo de cavar trincheras que garanticen que nuestros hijos puedan recibir una preparación que les permita competir en el “concierto de las naciones”, en un mercado laboral en el que el dominio de las destrezas técnicas aplicadas al aprendizaje y la producción de nuevos conocimientos es esencial. Los cambios en la sociedad contemporánea son inéditos, pero sus tendencias son previsibles. La flexibilidad proveniente del diseño (el design thinking), la capacidad que se requiere para el diálogo con la inteligencia artificial, en especial la colaboración con sistemas autónomos, con robots, el pensamiento computacional, en suma, requieren de la presencia de tecnología en el aula. La mediación de tecnologías que permitan el desarrollo de habilidades metacognitivas está presente en el desarrollo de la inteligencia humana, pero no es suficiente. La parte esencial descansa en un enfoque pedagógico que posibilite al estudiante ser puesto en una situación tal que le permita poner en juego sus conocimientos y sus destrezas, construir estrategias y rutas para resolver problemas. Es decir, hace falta un ambiente que genere las condiciones necesarias para pensar, inquirir, reflexionar, y también para producir, organizar, planear.

En la educación que pensábamos que la Reforma Educativa iba a abandonar, a transformar, la educación basada en la memoria, en la repetición mecánica de datos y operaciones, no había una manera clara para que esos procesos intelectuales tuvieran lugar. Palabras como “temario” o “contenido temático” eran el punto cardinal al que todos los docentes apuntaban su rumbo. Y fueron décadas enteras de ese modelo.

La Reforma Educativa que apenas nacía en el 2018, que generó la expectativa de educar en el desarrollo de habilidades y competencias intelectuales básicas en Matemáticas, Ciencias y Desarrollo personal, que buscó el desarrollo de habilidades en ámbitos como el arte, el desarrollo físico o de la ciudadanía y que brindó al fin la autonomía para que los estudiantes eligieran espacios curriculares para su desarrollo, está muerta. El 2 de diciembre sabremos con cierta claridad qué ocurrirá con la educación nacional.

Hay una implicación para nuestras familias. Si se decide ir adelante y suprimir la educación orientada al desarrollo de habilidades y a la construcción de conocimientos, en un entorno global de cambios vertiginosos y presencia generalizada de sistemas autónomos y robóticos, los padres tendremos que organizar en nuestros hogares las situaciones de educación informal que los doten de ese entorno en el que modelen su cognición.

El modelo cognitivo humano es resultado de la interacción entre nuestra inteligencia y el mundo natural y diseñado. Se define en nuestro cerebro, forma parte de un andamiaje cognitivo que soporta la manera en la que pensamos el mundo, lo organizamos, y lo transformamos. Junto con la interacción con dispositivos digitales, crece y se transforma. Es un resultado personal que nos define y define quiénes somos en cuanto seres que piensan y actúan. Entre más abigarradas son las categorías que lo constituyen, más relevante es el resultado. De ahí que la riqueza de las experiencias educativas, de la acción intelectual de niños y jóvenes, sea tan relevante.

Hasta hace muy poco tiempo entendemos cómo las tecnologías contribuyen a la construcción de nuestra capacidad para conocer. Lo mismo matemáticas que comunicación o arte. Viví tiempos en los que se aconsejaba impedir el uso de reglas de cálculo, calculadoras electrónicas o computadoras en las aulas. Pasaron casi 28 años bregando para lograr que esos dispositivos se transformaran en elementos esenciales para construir andamiajes cognitivos. El efecto esencial que los dispositivos digitales generan en nuestra capacidad para aprender, resolver problemas, representarnos visualmente el espacio o los procesos físicos, es deslumbrante.

En un artículo publicado hace ya algunos años[1] revisé la importancia que las tecnologías de la mente tienen en el desarrollo de la inteligencia humana. Lo mismo en la capacidad para leer y escribir que para desarrollar la habilidad para expresarse mediante la visualidad. En especial en ese artículo destaco la importancia que tiene el coding o programación de computadoras en el desarrollo de habilidades metacognitivas.

Si la cancelación de la Reforma anula el espacio para que los chicos desarrollen habilidades intelectuales y competencias y lo reemplazan con una educación enciclopédica o memorística, los padres deberemos subsanar ese craso error con acciones puntuales para apoyar el desarrollo de nuestros hijos.

Considero que hay vías que las familias puede seguir. En primer lugar, deberán buscar que en casa o en lugares públicos como bibliotecas los chicos tengan acceso a computadoras. Los más agraciados pueden recurrir a dispositivos digitales como celulares o tabletas. Utilizar programas gratuitos y descargar aplicaciones que sirvan para practicar el pensamiento computacional es un medio conveniente. El siguiente paso es retar a los niños y jóvenes en producir soluciones a problemas matemáticos, a representar fenómenos de la naturaleza o a crear diarios, dibujar, hacer modelos tridimensionales. Eso que la Reforma había puesto en el desarrollo de la competencia digital.

En los tiempos oscuros siempre se impone la inteligencia de los padres para sacar adelante a sus hijos. Los tiempos que se avecinan pueden poner en riesgo la escuela en su visión más contemporánea, pero los padres podemos contrarrestar este movimiento conservador con estrategias ingeniosas y fáciles de realizar.

Referencias:

[1] “Tecnologías de la mente. Las formas de la mediación del aprendizaje”. Revista Coladepez, 6 de mayo de 2015.  http://www.coladepez.com/educationxxi/tecnologias-de-la-mente-las-formas-de-la-mediacion-del-aprendizaje/

¿Qué es STEM?

STEM son las iniciales en lengua inglesa para “ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas”. Desde hace algunos años se ha puesto en juego un enfoque educativo que utiliza los conocimientos y las habilidades de las áreas científicas y técnicas para generar experiencias educativas significativas. Esencialmente se trata de experimentar con los problemas y las soluciones característicos de estas disciplinas del conocimiento humano. Son áreas del pensamiento que difícilmente pueden separarse en la comprensión de la realidad, pero que por efectos de estudio y formación profesional se aprenden de manera separada desde el siglo XVII. El surgimiento de la manufactura heterogénea fue el motor de las ideas modernas y de la separación de las disciplinas del conocimiento que originalmente surgieron unidas. En la opinión de autores como Jaime Labastida,[1] la especialización de los diversos procesos característicos de la producción de bienes durante el auge capitalista fue la causa de esta división. El análisis de estos procesos influyó en la manera en la que filósofos, como René Descartes, conciben la construcción del conocimiento y su propuesta del análisis cómo un paso necesario para comprenderlo, lo lleva a un análisis metodológico del saber en diversas visiones especializadas. Esta división está a la base de la especialización del saber de los últimos doscientos años.

Aunque las críticas surgidas durante la posmodernidad y la aparición de las teorías del pensamiento complejo han rebatido esta división metodológica del saber en disciplinas, la educación de nuestro tiempo ha enfrentado resistencias para que la experiencia educativa haga confluir diversas disciplinas en una comprensión global o globalizadora de la realidad.

En el contexto escolar, hay gran cantidad de prejuicios en torno al uso de la ciencia y la técnica en la realización de proyectos del aula. El más importante es que esas disciplinas (otra vez concebidas por separado) son difíciles de comprender y, por ende, de enseñar de manera profunda. Las maestras prefieren guiarse por libros con ejemplos y problemas con una solución preestablecida, pero difícilmente emprenden problemas que surjan de las inquietudes de los chicos ante situaciones cotidianas. Su enseñanza se orienta a la memorización y no a su uso en la comprensión de la realidad en su complejidad.

Es hasta hace unas décadas que el uso de proyectos que impliquen ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas se convirtió en una vía privilegiada para educarnos.

La experiencia educativa debe ser rica en significados para los niños y jóvenes. Debe estar relacionada con el mundo que les rodea y debe aprovechar el conocimiento existente para dotarlos de herramientas para construir nuevos conocimientos el desarrollo de habilidades intelectuales y como un medio para la construcción de conocimientos.

Cognitive scaffolding. Amueblamiento cognitivo y tecnologías

Según Robert Wilson, en su Boundaries of the Mind, [2] el contexto cultural se ha constituido en un andamiaje cognitivo. Tecnologías como el ábaco, el quipus, la calculadora o la computadora se transforman en una extensión de nuestras habilidades intelectuales y las transforman. Son, por ende, una extensión que paulatinamente integramos en nuestra actividad intelectual, la modelan. Así, hablar de modelo cognitivo mediado por tecnologías de la mente, está relacionado con experiencias educativas que integran actividades científicas y técnicas. Están motivadas por problemas propios de la ingeniería y se basan en el uso de elementos propios de las matemáticas.

La educación que integra la visión compleja de los problemas propios de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas en las experiencias educativas desde la más temprana infancia y que integra su forma peculiar de resolverlos contribuye al amueblamiento cognitivo de niños y jóvenes.

La enorme dificultad que surge en términos pedagógicos para la aplicación de una metodología STEM en las aulas es el uso de una actitud propia de estas disciplinas. Esta actitud se distingue de otras formas de uso de nuestro entendimiento por su tendencia a explorar, cuestionar, indagar, dudar, experimentar, medir, calcular, poner en perspectiva, buscar indicios y un largo etcétera.

STEM y desarrollo de habilidades metacognitivas

No son pocas las iniciativas institucionales que buscan apoyar los procesos intelectuales de los estudiantes. Su valor radica en que es imposible aprender una disciplina sin desarrollar una competencia específica para construir conocimientos en esa disciplina. Es decir, cuando aprendemos ciencias o matemáticas aprendemos cómo aprender matemáticas. El uso de STEM en educación radica en que aprender con un enfoque multidisciplinario contribuye al desarrollo de habilidades en diversas disciplinas de manera integrada. Significa desarrollar habilidades intelectuales de manera integrada y aplicarlas en su trayecto escolar. Pensar el proceso educativo de manera compleja requiere de los docentes de una visión pedagógica mucho más amplia. Parte de una actitud científica, de la búsqueda de las causas de los fenómenos con genuino asombro. Esencialmente se trata de retar a niños y jóvenes para darles la oportunidad de pensar como científicos, de diseñar experiencias para presentar y probar sus hipótesis, en fin, se trata de generar condiciones para pensar y actuar como ingenieros, científicos, matemáticos.

Cuando un chico es retado a crear con un enfoque STEM, la posibilidad de que desarrolle habilidades de esa naturaleza contribuye a la formación de un nuevo modelo cognitivo. Si además estos retos son resueltos en medio de un ambiente mediado con tecnologías de la información como el coding o la robótica, las habilidades que el niño o el joven desarrollan son de una mayor calidad y profundidad.

¿Debe “atravesar” el STEM el nuevo modelo educativo?

Entre 2015 y 2018, el número de empleos dedicados a disciplinas STEM creció 17%. Mientras que hace tres años la mayoría de los proyectos educativos de esa naturaleza en los Estados Unidos se orientaban a estudiantes de bachillerato, en fechas recientes crecen el número de escuelas primarias y preescolares que involucran un enfoque de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas.[3]

Uno de los obstáculos para poder generalizar el uso del STEM en las escuelas es la formación de los docentes. El nuevo modelo educativo que constituye el núcleo de la Reforma Educativa debe involucrar el desarrollo de habilidades STEM desde la educación preescolar.

El proceso de formación docente debe pasar, sin duda alguna, por un cambio profundo de concepción de la tecnología, la ciencia y las matemáticas. Se trata de incrementar la demanda cognitiva de los retos que se presentan en clase. No se trata de tareas interminables sino de pocas tareas que requieran poner en práctica las habilidades intelectuales más relevantes. Debemos concebir estos retos como parte del proceso de aprendizaje. Aprender “en la ciencia, la tecnología, las matemáticas como ingenieros” y no “para la ciencia, las matemáticas o la tecnología para memorizarlas”.

[1] Labastida, J., Producción, ciencia y sociedad: Descartes desde Marx, México, Ed. Siglo XXI, 2016.

[2] Wilson Robert A., Boundaries of the Mind: The Individual in the Fragile Sciences, Cambridge University Press, First Edition, 2004.

[3] Sobre esta visión de STEM en la educación preescolar puede consultarse el artículo de Bock, J.,  Engineering an early interest in STEM,  St. Louis Post-Dispatch, Apr 19, 2015. Véase http://www.stltoday.com/news/local/education/engineering-an-early-interest-in-stem/article_490c25a6-096c-5fae-bbf5-3972f37d9588.html