EU se encuentra analizando un ambicioso plan económico que incluye un Acuerdo Energético Regional en el marco del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y su expansión al resto de Latinoamérica.
Florida, EU.- El secretario de Estado de EU John Kerry afirmó en entrevista para The Miami Herald que la iniciativa de su gobierno busca profundizar el ya existente TLCAN –conformado por su país, México y Canadá– y ampliarlo al resto de América Latina, excepto a Brasil, Argentina y Venezuela.
La administración del presidente de EU, Barack Obama, se encuentra actualmente negociando acuerdos de libre comercio por separado con países de Asia y Europa; sin embargo, alcanzar un acuerdo con toda Latinoamérica es la iniciativa más ambiciosa en años.
En declaraciones al columnista Andrés Oppenheimer, Kerry declaró que primero les gustaría reafirmar y profundizar en los acuerdos existentes en el marco del TLCAN (NAFTA, por sus siglas en inglés), para después poder pensar en una expansión a Latinoamérica.
“Es algo que he estado consultando con ex embajadores, funcionarios y algunos expertos en relaciones hemisféricas, y todos se han mostrado muy positivos, por lo que vamos a intentar llevar a cabo esta propuesta; estoy muy esperanzado en que podrá realizarse”.
El TLCAN está a punto de cumplir 20 años de existencia, y ha perdido mucho de su empuje inicial en los últimos años. Kerry mencionó que justo este aniversario es una “oportunidad de oro” para su relanzamiento.
Kerry afirmó que la idea de reforzar el tratado trilateral es más que una aspiración teórica. “EU, México y Canadá constituirían el principal bloque del TLC, extendiendo esta fuerza a Centroamérica, el Caribe y Sudamérica”, remarcó al aceptar que varias naciones de América del Sur aún no están dispuestas a forjar lazos comerciales más estrechos con EU.
Al preguntarle cuándo se llevarán a cabo estas acciones, Kerry respondió que apenas lleva ocho meses en su cargo, y que tiene tres años por delante para terminar, a menos que se equivoque.
Sin embargo, fuentes cercanas al funcionario señalan a que el relanzamiento del TLCAN podría ser en febrero próximo, cuando el presidente Obama tiene agendada una reunión con sus contrapartes en México y Canadá, Enrique Peña Nieto y Stephen Harper.
Los EU no habían hecho otra propuesta de esta índole desde que la negociación del Tratado de Libre Comercio con las Américas colapsó en 2005, cuando Brasil, Argentina y Venezuela descartaron la idea en un encuentro con el entonces presidente George W. Bush en Mar del Plata, Argentina.
Desde entonces, EU ha firmado tratados por separado con Perú, Colombia y Panamá, pero no ha tratado de rescatar los planes que se tenían con los otros países. En vez de ello, el gobierno de Obama ha lanzado el Acuerdo Transpacífico de Asociación Económica (TTP por sus siglas en inglés), que implica la negociación con once países de la cuenca del Pacífico –en su mayoría países asiáticos como Japón y Malasia– y el Acuerdo de Comercio e Inversión Transatlánticos (TTIP) con 28 naciones europeas.
Si Washington logra la firma de ambos acuerdos (TPP y TTIP), los países latinoamericanos no incluidos en los mismos –específicamente Brasil, Argentina y Venezuela- quedarán fuera de dos de los dos bloques comerciales más grandes del mundo.
Kerry señaló que un motivo muy importante para ponerle atención a los tratados internacionales es debido a las críticas que ha recibido la administración de Obama al ser la primera en muchos años que no había propuesto ningún acuerdo de esta índole, brindándole a EU una presencia más bien escasa en Latinoamérica.
Desde que Kerry fue designado como secretario de Estado en febrero pasado, ha hecho 20 viajes al exterior –sólo dos de ellos a Latinoamérica-. Ha estado en 36 países, pero aún no ha visitado México, uno de los socios comerciales más importantes para EU. Así mismo, la semana pasada visitó el Medio Oriente, donde ha estado trabajando en un acuerdo de paz entre israelíes y palestinos, antes de pasar a Asia.
Ante esto, Kerry aclaró que sus viajes a México se han visto pospuestos por emergencias, pero que planea visitarlo pronto. Diversas informaciones señalan que es probable que el secretario participe en enero en una reunión preparatoria para el encuentro de los presidentes de EU, México y Canadá.
Para el encuentro del vigésimo aniversario de la firma del TLCAN, se prevé que el principal tema en la agenda será la firma de un Acuerdo Energético Regional. La semana pasada, el Congreso Mexicano dio un paso histórico al cambiar su Constitución para terminar con 75 años de control gubernamental a su principal recurso, el petróleo, lo que permitirá a la inversión extranjera invertir en la exploración de nuevos pozos petroleros en su territorio.
El incremento del comercio vivido por los países del TLCAN al principio del tratado se desaceleró en los últimos años debido en parte a la implementación de controles fronterizos más rígidos como consecuencia de los ataques terroristas de 2001 en Washington y Nueva York, y al surgimiento de sentimientos anti-mexicanos y anti-inmigración fomentados por diversos actores dominantes de la opinión pública estadounidense, que han inhibido la creación de lazos económicos más profundos con México.
A pesar de esta situación, una encuesta reciente del Centro de Estudios de América del Norte de la Universidad Americana mostró que 32% de los estadounidenses preferiría que Washington dé prioridad a los acuerdos comerciales con Canadá y México, mientras que un porcentaje más bajo preferiría hacerlo con Asia o Europa.
“La población está mucho más interesada que nuestros líderes en crear una estrategia de cooperación en América del Norte. Los estadounidenses creen que sería más sabio centrarnos en esta prioridad por razones tácticas, antes de comenzar a negociar con Europa o Asia”, concluyó el director del Centro de Estudios Robert Pastor.
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