En los últimos años se han puesto crecientemente de moda los estudios de postgrado sobre administración de los negocios, identificados en inglés como MBA (Master Business Administration-Maestría en Administración de Negocios). En el contexto de la crisis actual, este tipo de estudios han sido severamente cuestionados, tanto por el hecho de que sus principales exponentes en diversas industrias, especialmente la banca y las finanzas, hayan tomado decisiones gravemente equivocadas, así como por el hecho de que siendo normalmente los estudios más caros de las grandes universidades parecieran ya no ser tan rentables en virtud del bajo reclutamiento que se hace de sus jóvenes egresados.
Sin duda, los estudios de administración de negocios y gerenciales son relevantes para las firmas, como lo son los relativos a la economía de la empresa. Sin embargo, la apreciación real de los mismos parece oscurecer la visión de lo que cada uno de ellos puede brindar, particularmente en época de crisis y en el contexto socio-económico de cada país, por ello vale la pena hacer un breve repaso de sus antecedentes y perspectivas.
El auge mundial de los estudios de administración de negocios ha sido de tal magnitud que diversas organizaciones, revistas y periódicos especializados en negocios, finanzas y economía hacen anualmente una clasificación (ranking) de las principales universidades y escuelas especializadas en la materia. Tal ranking considera normalmente la calidad académica de la institución, la demanda de sus egresados, su nivel salarial, entre otros aspectos. Recientemente el Financial Times presentó su ranking anual de las 100 principales escuelas, siendo sorprendente la presencia de un buen número de instituciones de India, China y Corea.
Los estudios de administración de negocios, que no management (gerencia), se iniciaron en los Estados Unidos (USA) en 1881, con la fundación de la escuela de negocios en Wharton, de la Universidad de Pensilvania. Los grados de maestría en la materia se originaron en EU para atender las necesidades de especialización gerencial científica de las compañías, derivadas del crecimiento industrial del país. La primera maestría fue establecida en EU en 1900 por el Dartmouth College, después de que los estudios sobre negocios habían sido considerados de poca relevancia académica e importancia profesional, siendo impartidos hasta antes de la segunda guerra mundial mayormente en las escuelas de comercio.
Así, los estudios de postgrado fueron dirigidos a personas con experiencia para que se especializaran originalmente en finanzas, ampliando posteriormente su campo a tópicos organizacionales, planeación, métodos cuantitativos, entre otros más. Hoy casi todos los grandes directivos de las principales empresas de EU cuentan con un MBA de alguna de las universidades más reputadas de ese país, como Harvard, Stanford, Wharton, entre otras.
En Europa, los estudios de postgrados en administración de negocios se iniciaron al final de los 50’s del siglo pasado, ya en plena recuperación económica y en el proceso inicial de creación de lo que ahora es la Unión Europea (UE). En 1957, el INSEAD “Institut Européen d’Administration des Affaires” -Instituto Europeo de Administración de Asuntos (sic.)- de Francia vino a ser la primera universidad en ofrecer el grado de MBA, siendo creada tres meses después de haberse firmado el Tratado de Roma, semilla de la UE.
En 1959 la ESADE (Escuela Superior de Administración y Dirección de Empresas) de España inició sus cursos de MBA, seguida en 1960 por el ICADE (Instituto Católico de Administración y Dirección de Empresas), que había iniciado sus cursos de administración ofreciendo seminarios técnicos en la materia. Hoy el ICADE es parte de la Universidad Pontificia Comillas.
En general, los estudios de administración de negocios surgieron como estudios de postgrado para gentes con experiencia gerencial para satisfacer necesidades especializadas del crecimiento económico, especialmente a partir del boom industrial de USA y de Europa. Sin embargo, tales estudios especializados no se enfocaron inicialmente a satisfacer las necesidades gerenciales en sí que las empresas podrían enfrentar, que siempre se constituyen en el telón de Aquiles para la creación, expansión y sobrevivencia de las empresas. Al final del día, la gerencia se constituye en el gozne entre la administración de la empresa y sus dueños, en la búsqueda de la creación de riqueza y valor, aspecto esencial que pareciera haberse olvidado.
Los estudios sobre gerencia (management) surgieron asociados a la expansión industrial, especialmente del Reino Unido, cuya revolución se inicio en Manchester, Inglaterra, entonces considerado el taller y el motor del mundo. También este tipo de estudios se impartieron en las escuelas de comercio, como el Commerce College de Glasgow, Escocia, pero también, y más importantemente, en las escuelas técnicas, los politécnicos y posteriormente en las universidades o institutos abocados a las áreas científicas, como el Instituto de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Manchester, Inglaterra.
En estos últimos casos, los estudios gerenciales se destinaron a los ingenieros, que tradicionalmente eran los directivos de las empresas, con la finalidad de que contaran con un expertise más amplio que el netamente técnico. Así, se buscó complementar el enfoque netamente productivo de la empresa, con visiones financieras, contables, de recursos humanos y de marketing. Esto sin que la orientación y estrategia de la empresa se perdiera en éstos aspectos adjetivos que deben interactuar con los principios sustantivos de la producción e innovación. Elmanagement bajo el principio microeconómico se considera un factor más de la producción, como el trabajo, el capital, la tierra, cuyo objetivo es integrarlos eficientemente para el proceso productivo.
De esta forma, el management buscó siempre la subsistencia de la empresa en el mediano y largo plazos, más que los simples resultados trimestrales y de bolsa, que tanto preocupan hoy a los directivos de las empresas anglosajonas y que se constituyen en la base para sus salarios y bonos multimillonarios. Sin embargo, el desarrollo del capitalismo prevalentemente americano en la segunda mitad del siglo XX terminó por avasallar a otros estilos empresariales, como el japonés, el francés, el alemán. Por lo que no es gratuito que la desregulación económica de las últimas décadas y la globalización hayan terminado por crear un capitalismo depredador en contra de los consumidores, pero también de los dueños o accionistas de las empresas, pero en beneficio de sus directivos.
En tal dinámica, en la influencia de la visión de los negocios y de las empresas que privilegia el interés de los administradores sobre los intereses de los dueños y el mandato de los boards (consejos de administración) no parecen estar ausentes las doctrinas enseñadas en las escuelas de administración de negocios. De esta forma, en la actualidad los estudios de management han sido olvidados a favor de los MBA, que en países como México pretenden enseñarse desde el nivel de licenciatura sin experiencia previa de los educandos, induciendo a enfoques estrechos y parciales de las empresas dentro de un ambiente de crisis generalizada del capitalismo, tal como lo conocemos hasta ahora.
Desde hace algunos años, bajo el principio netamente gerencial y especialmente a raíz de la corriente del New Keynesiam (Nuevo Keynesianismo) se ha desarrollado lo que se ha denominado business economics o la economía de los negocios. Desde el punto de vista teórico, esta corriente surge como la perspectiva de la empresa sobre la economía desde el micro-fundamento (microfundations) de ésta. Así, se trata de explicar fenómenos económicos que agregados desde la empresa expliquen comportamientos macroeconómicos que han sido controvertibles o inexplicables para la ciencia económica convencional.
Por ejemplo, ¿porqué hay desempleo voluntario, aún en situaciones de crisis general? ¿Por qué un trabajador prefiere mantenerse en un trabajo, a pesar de poder tener una paga mayor en otra empresa? ¿Por qué una empresa se organiza por departamentos y no como un corporativo? ¿Por qué a pesar de que las fusiones y adquisiciones destruyen valor accionario se efectúan? ¿Cómo se puede atemperar el que los gerentes antepongan sus intereses a los intereses de los dueños?
Se entiende la “business economics” como un campo de aplicación de la teoría económica y de sus métodos cuantitativos para analizar los negocios de las empresas y de los factores contribuyentes a diversificar las estructuras organizacionales y la relación de las firmas con el trabajo, el capital, el producto de los mercados” (Moschandreas, Maria, 2000).
Hay, así, una serie de preguntas sobre las empresas y los negocios que los estudios de administración de los negocios convencionales no abordan y que la microeconomía totalmente soslaya. En este último caso suceden dos hitos importantes sobre esta rama de la economía: la microeconomía se sigue enseñando como se hacía hace más de cien años y su objeto de estudio se queda a nivel del mercado y de la empresa, sin traspasar la puerta de ésta última. Por esto, como un aspecto de la economía de los negocios la microeconomía, en su enfoque tradicional, se enseña en tan sólo tres meses, siendo más importantes el discernimiento de otros tópicos si se pretende entender por qué las empresas se organizan como se organizan, operan como operan, por que se aglutinan en los llamados clústeres, relocalizan su producción, etc. y etc.
En la situación actual de crisis general, todo deja indicar que productivamente hay que regresar la vista y las preocupaciones gerenciales hacia las empresas mismas, que ya nunca volverán a ser como lo fueron hasta hace unos pocos años. Ni que podrán ser gobernadas como hasta ahora se pretende. Bien lo decía Adolf Berle, abogado, cuyo nombre lleva la vieja escuela de derecho de la New School de Nueva York, ya en los 1960’s respecto a que Estados Unidos tenía un sistema empresarial de dueños sin que éstos contaran realmente con la propiedad de los negocios.
Más allá de la consternación de que el IPADE Business School (Instituto Panamericano de Alta Dirección de Empresa-Escuela de Negocios) haya caído en su ranking internacional de MBA, entre las 20 escuelas más bajas en una clasificación de cien, lo que debería ser preocupación es estar ciertos si las empresas mexicanas están siendo dirigidas eficientemente para crear valor, que sea sostenible en un ambiente global y económicamente conveniente para el país. No sea que se haya pasado en estos años del viejo modelo mexicano de empresas pobres de empresarios ricos, a un modelo moderno de gerentes millonarios y dueños menos ricos.
