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Los Síntomas del coronavirus, cómo pueden diagnosticarlo y qué tan fácil es hacerlo en América Latina

Los síntomas del coronavirus pueden ser similares a los de una neumonía o influenza ligera; sin embargo, su daño es tal que ha cobrado la vida de alrededor de 600 personas y su contagio mundial obliga a saber cómo diagnosticarlo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha considerado al nuevo brote como una emergencia internacional y la enfermedad ha golpeado a más de 31 mil personas y se ha propagado al menos a 30 países.

Los gobiernos han adoptado las medidas de salud pertinentes emitidas por la OMS. Sin embargo, una de las dificultades para frenar el contagio tiene que ver con el hecho de que no todos los países cuentan con la capacidad para detectar este brote.

¿Cómo se diagnostica el coronavirus de Wuhan?

Carmen Sofía Arriola, epidemióloga de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), explica a BBC Mundo que cuando surge este nuevo virus lo primero que se hace es estudiar su código para detectar marcadores genéticos consistentes que permitan identificarlo.

El nuevo brote de coronavirus causa algunos síntomas similares a los producidos por otros virus, por lo que hace falta una prueba de este tipo para poder diferenciarlo y descartar otras enfermedades.

“Los CDC han desarrollado una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés). Es una prueba de biología molecular diagnóstica en la que se detecta el código genético del virus”, señala.

Arriola explica que estas pruebas tienen distintos controles de calidad que permiten determinar si la muestra es positiva o negativa.

Para realizarlas se emplean esputos u otras secreciones respiratorias que se obtienen por mecanismos como los aspirados o lavados nasofaríngeos. Además, se pueden usar muestras de suero sanguíneo.

Una vez que las muestras llegan al laboratorio, se puede tener un diagnóstico en pocas horas.

Arriola explica que los CDC publicaron el protocolo para hacer estas pruebas en su página web y que ya se está implementando en varios estados de EE.UU.

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¿Es posible diagnosticarlo en América Latina?

Marcos Espinal, director del departamento de Enfermedades Transmisibles de la Organización Panamericana de la Salud, señaló que en el continente americano hay 29 países con laboratorios capaces de realizar la prueba del PCR. centros en los que se hacen los exámenes de diagnóstico de la influenza, pero que no podían ser usados para detectar el coronavirus.

“Estamos recomendando que se usen estos laboratorios y les estamos haciendo llegar los insumos para que puedan hacer las pruebas en sus países”, dijo.

EE.UU., Canadá,Colombia, Ecuador, Brasil, Surinam, México, Paraguay y Chile son los países del continente en los que ya se están haciendo exámenes locales para diagnosticar el coronavirus.

Espinal asegura que todos los laboratorios que realizan el PCR tendrán los materiales necesarios hacer la prueba a mediados del mes de febrero.

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Cura para el coronavirus todavía no ha sido descubierta: OMS

La OMS negó que los rumores sobre una posible cura para el coronavirus fueran reales, esto después de que se presumiera logros de biofarmacéutica estadounidense

Los rumores sobre una posible cura para el coronavirus corriendo como pólvora en medios chinos después de que una publicación científica en la revista Nature´s Cel Research señalaran al remdesivir y la cloroquina como tratamientos efectivos en pacientes infectados.

La televisión china declaró que investigadores de la Universidad de Zhejiang, la Academia de Ciencias de China y el Instituto de Medicina Militar, habían solicitado la patente, ante la novedad de que Gilead Sciences, una biofarmacéutica estadounidense que se ha colocado a la cabeza en la carrera por encontrar un tratamiento efectivo, había tenido éxito

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Tratamiento experimental

El estudio publicado en New England Journal of Medicine asegura que un paciente que dio positivo por coronavirus en Estados Unidos mejoró después de tomar dosis del retroviral, también utilizado para infecciones como el ébola, mientras Sky News ha asegurado que investigadores del Imperial College de Londres han logrado “avances significativos” para desarrollar una vacuna.

Por su parte, Rusia dijo que llevará entre ocho y 10 meses desarrollar una vacuna contra el coronavirus, según comentarios del ministro de Salud, Mikhail Murashko, recogidos por la agencia de noticias Interfax.

OMS niega hallazgo de cura para el coronavirus

La Organización Mundial de la Salud (OMS) negó a través de un comunicado el descubrimiento del medicamento “revolucionario” que daría esperanza a los miles de pacientes infectados con el virus 2019-nCoV.

Aunque los analistas financieros recortan sus perspectivas de crecimiento para China, segunda economía más grande del mundo, los mercados globales se han estabilizado en los últimos días gracias a las medidas de estímulo del banco central y a las publicaciones en medios de comunicación sobre “grandes avances” con fármacos, pese a que las autoridades sanitarias han instado a la cautela sobre tales informaciones.

Al 6 de febrero otras diez personas han dado positivo en las pruebas de coronavirus en un crucero que se encuentra en cuarentena en la costa de Japón, mientras 73 personas más se habían sumado a las víctimas fatales por infección del virus chino, sumando un total de 563 muertos por coronavirus y más de 28.000 infecciones confirmadas en China.

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Estudio señala a murciélagos como el origen del coronavirus en China

Para poder encontrar la cura a una enfermedad, se debe conocer primeramente dónde y cómo inició el contagio. Recientes estudios científicos apoyan la teoría de que el origen del coronavirus fue en los murciélagos.

El estudio genómico del coronavirus de Wuhan desvela una alta similitud con el tipo de coronavirus causante del síndrome respiratorio agudo grave (SARS, por sus siglas en inglés), así como a los coronavirus de murciélago, lo que refrenda las sospechas de este animal como origen del brote.

La investigación publicada en la revista Nature, refiere análisis detallados y señala que el nuevo coronavirus (2019-nCoV) comparte un 80 por ciento de su genoma con el virus responsable del SARS, ambos virus originados en murciélagos.

Los científicos analizaron el comportamiento de los genomas en las muestras de coronavirus recolectados en pacientes en la etapa temprana del brote.

El artículo señala que desde el brote del SARS en 2003, se descubrió una gran cantidad de coronavirus graves relacionados con el síndrome respiratorio agudo (SARSr-CoV) en su reservorio natural, los murciélagos.

En el análisis a los pacientes fatales infectados en 2019, se obtuvieron secuencias genómicas completas así idénticos entre sí y comparten 79.5 por ciento de identificación de secuencia con SARS-CoV. Además, se descubrió que 2019-nCoV es 96 por ciento idéntico a nivel de genoma completo a un coronavirus de murciélago.

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Segunda investigación apoya teoría sobre murciélagos

Otra investigación realizada por la Universidad Fudan y el Centro Chino para el Control y Prevención de Enfermedades, analizó las muestras de virus obtenidas de un paciente de 41 años, quien presentó síntomas de enfermedad respiratoria y fiebre y que también trabajaba en la feria de Wuhan. Se descubrió que el virus que le infectó era un 89% similar a un grupo de coronavirus llamados betacoronavirus, encontrados previamente en murciélagos chinos. 

La similitudes entre el virus del SARS y el coronavirus de Wuhan llevan a los científicos a creer que los tratamientos para el primero potencialmente también podrían funcionar para el segundo. Sin embargo, la teoría aún debe confirmarse; por ahora, es solamente una hipótesis.

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La manera correcta de protegerse del coronavirus y evitar contagios

“No use una mascarilla si se encuentra bien”, se leía el viernes en un aviso en la portada del principal periódico de Singapur, mientras las autoridades de todo el mundo tratan de calmar el pánico comprando mascarillas para protección contra el coronavirus.

En la vecina Malasia, el Gobierno instó a la gente a tener siempre preparadas mascarillas y desinfectantes de manos, de forma similar a lo que aconsejan las autoridades de Tailandia y Vietnam.

Los mensajes contradictorios han sembrado confusión sobre la forma de protegerse contra una epidemia que se ha cobrado más de 200 vidas en China y se ha propagado a más de 20 países, y algunos expertos afirman que la manipulación incorrecta de las mascarillas podría incluso aumentar el riesgo de infección.

“¿Usar una mascarilla solo cuando te sientes mal? Entonces, ¿por qué necesitas soldados cuando no hay una guerra? Es mejor prevenir que curar”, publicó Kenny Chan Wai Kong, un usuario de Facebook en Singapur, donde las autoridades han anunciado planes para dar cuatro mascarillas a cada hogar mientras las existencias de los comercios se agotan en toda la isla.

En algunas partes de Asia, el uso de mascarillas es común cuando la gente está enferma o para contrarrestar la contaminación urbana.

Las directrices oficiales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) no mencionan el uso de mascarillas como medida preventiva contra el virus, pero en sus páginas web tampoco se desaconseja específicamente su uso.

Australia y Taiwán han dicho que las personas sanas no necesitan mascarillas, pero Canberra ha puesto en circulación un millón de ellas de la reserva médica nacional, y las mascarillas se usan ampliamente en Taipéi, donde el Gobierno ha impuesto límites de compra y una prohibición de exportación de mascarillas protectoras.

La Administración de Ferrocarriles de Taiwán dijo el viernes que si el virus continúa propagándose se negará a transportar pasajeros que no lleven mascarillas.

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Colocación de cubreboca

El virus del coronarivus puede transmitirse de persona a persona, aunque no está claro con qué facilidad. La mayoría de los casos se han dado en personas que han estado en la ciudad china de Wuhan que ha sido el centro del brote, en familiares de los infectados o en trabajadores médicos.

Es probable que la transmisión se produzca por contacto con una persona infectada a través de partículas en el aire al toser o estornudar, o por el hecho de que alguien toque a una persona infectada o un objeto que tenga el virus y luego se toque la boca, la nariz o los ojos.

“Las situaciones que requieren una mascarilla son cuando estás en una multitud (…) o si estás cuidando a una persona enferma. Si te hace sentir mejor, usa una mascarilla quirúrgica”, dijo Angela Rasmussen, viróloga del Centro de Infección e Inmunidad de la Universidad de Columbia en el Foro de Mercados Globales de Reuters.

Otros expertos han dicho que las mascarillas quirúrgicas desechables podrían no ajustarse lo suficiente a la cara para prevenir la infección, mientras que algunos han señalado que el manejo incorrecto de las mascarillas, como tocar la parte delantera, podría aumentar la probabilidad de propagación de la infección.

Menos previsible ha sido el consejo del Gobierno de la India, que ha sugerido utilizar un brebaje tradicional que incluye jengibre y albahaca santa como protección contra el virus, mientras que un ministro de Myanmar fue reprendido por compartir un mensaje de Facebook que aconsejaba a la gente comer más cebollas.

En China, donde se han registrado casi 10.000 casos hasta ahora, Zunyou Wu, epidemiólogo jefe del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo a la emisora estatal que la gente necesita usar mascarillas cuando vaya en transporte público.

Información de Reuters