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Sonda revela fogatas en a la superficie del Sol; imágenes inéditas

Fogatas en la superficie del Sol son mostradas en las imágenes más cercanas que se han logrado captar por una sonda de nuestra gran estrella.

La sonda solar construida por la Agencia Espacial Europea (ESA, por su sigla en inglés) y la NASA logró captar las imágenes más cercanas jamás tomadas de la superficie del Sol, revelando un paisaje con miles de pequeñas “fogatas” que ofrecen pistas sobre el extremo calor de la parte más externa de su atmósfera.

La nave, lanzada desde Florida en febrero de 2020, obtuvo las imágenes a fines de mayo usando la Cámara Ultravioleta Extrema cuando orbitaba a casi 77 millones de kilómetros de la superficie del Sol, más o menos a medio camino entre la estrella y la Tierra.

Se cree que las “fogatas” son pequeñas explosiones -llamadas nanoestallidos- y podrían explicar por qué el escudo exterior del Sol, la corona, es 300 veces más caliente que la superficie del astro. Los científicos están a la espera de más datos del resto de instrumentos de la nave para estar más seguros.

“Nunca hemos estado más cerca del Sol con una cámara y esto es solo el comienzo del largo y épico viaje del Solar Orbiter”, dijo Daniel Müller, científico del proyecto en la ESA.

Our @ESASolarOrbiter mission’s first images reveal ‘campfires’ on the Sun #TheSunUpClose

Full story: https://t.co/IGBYZx8XK9

Image gallery: https://t.co/pzS1E0BY48 pic.twitter.com/rUH2PK5NKx

— ESA Science (@esascience) July 16, 2020

Los científicos han recurrido por lo general a telescopios en la Tierra para obtener primeros planos de la superficie del Sol, pero la atmósfera terrestre limita la cantidad de luz visible necesaria para lograr vistas tan íntimas como las obtenidas por la Solar Orbiter.

La misión principal de la Solar Orbiter es examinar las regiones polares del Sol, lo que ayudará a los investigadores a entender los orígenes del viento solar, partículas cargadas que cruzan nuestro Sistema Solar y afectan a los satélites y a los aparatos electrónicos en la Tierra.

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Investigadores europeos crearon un video donde se muestra la forma en que el Sol culminará su ciclo de vida.

El literato chino Liu Cixin imaginó la forma en que el Sol obligará a la humanidad a abandonar el sistema solar, esto debido a que la estrella colapsará y destruirá todos los planetas a su alrededor, y aún cuando es una narración de ciencia ficción cuenta con elementos científicos que validan la historia, misma que puede ser ilustrada con un video que muestra la muerte de nuestra estrella.

La animación fue realizada por el Observatorio Europeo Austral y en ella se ilustra lo que sucederá cuando la vida del Sol se acabe.

Tal y como explican los científicos, las estrellas queman hidrógeno en sus núcleos. Tan pronto como se consume todo ese ‘combustible’, estos astros comienzan a expandirse, convirtiéndose en estrellas supergigantes rojas que alcanzan tamaños lo suficientemente grandes, con millones de kilómetros de diámetro, como para engullir a los planetas cercanos.

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En la animación se observa al Sol dilatarse hasta ‘consumir’ a Mercurio, Venus e incluso la Tierra. Afortunadamente, los expertos calculan que aún quedan unos 5.000 millones de años para que esto suceda.

Al final de ese proceso, las gigantes rojas expulsan sus capas externas, dejando atrás sus núcleos, lo que luego se conoce como enanas blancas.

Con información de RT.

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La NASA dio a conocer parte de los datos recopilados en el Sol por la sonda espacial Parker.

Explorar la corona solar de la estrella principal de nuestro sistema solar es la misión central de la sonda espacial Parker, la cual fue lanzada hacia el Sol por la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) en agosto del 2018, parte de los datos recopilados por la nave fueron compartidos a través de la revista Nature.

Las investigaciones buscan descubrir enigmas básicos de la física solar que se espera ayuden a predecir las erupciones solares dirigidas hacia la Tierra. Estas peligrosas nubes de partículas extremadamente cargadas, denominadas eyecciones de masa coronal, producen auroras relucientes que pueden brillar hasta en los cielos de latitudes medias, pero también pueden perjudicar los satélites de comunicaciones y las redes eléctricas y resultar letales para los astronautas.

La sonda tiene una misión de siete años durante los cuales pasará junto al sol 24 veces, aproximándose cada vez más hasta que se acerque a 6,4 millones de kilómetros de la superficie solar.

En los dos primeros sobrevuelos, la sonda Parker se topó con casi mil ondas, que a nivel local son colosales, pero son demasiado pequeñas para detectarse desde la Tierra. Duran segundos o minutos, engañarían a una brújula normal y no tienen una fuente obvia.

El equipo las denomina switchbacks —«curvas» o «zigzags»— y algunos científicos sospechan que, si las ondas depositan energía, podrían desempeñar un papel en el sobrecalentamiento de la corona solar. Con todo, aún no está claro qué pone en marcha estas olas, si se fortalecerán o si serán más numerosas conforme la nave vaya acercándose al Sol.

Algo que también ha dejado perplejos a los científicos es la velocidad lateral del viento solar. El Sol gira sobre su eje una vez cada 24,5 días terrestres y, conforme hace piruetas, su aluvión entrecortado de partículas rota con él al principio. Cuando el viento solar alcanza la Tierra, viaja de forma radial o fluye hacia fuera como el agua de un aspersor giratorio.

Eso tiene sentido hasta cierto punto. Pero cuando la sonda Parker voló bajo sobre el hemisferio sur del Sol, midió la velocidad de rotación del viento solar y descubrió que el viento circula alrededor de la estrella mucho más rápido de lo que se creía posible a tal distancia.

La desconcertante velocidad de rotación también podría afectar a las predicciones sobre las trayectorias y los tiempos de llegada de las eyecciones de masa coronal, los espasmos solares que pueden afectar a la energía de la Tierra.

Acabamos de anunciar los primeros descubrimientos de la misión de @NASASun Sonda Solar Parker. Lo que hemos aprendido cambia nuestra comprensión de la forma en que el Sol libera material y partículas, afectando la Tierra y todo el sistema solar:https://t.co/q3MWxn8c9c pic.twitter.com/MJLwutiaYr

— NASA en español (@NASA_es) December 4, 2019

Con información de NatGeo.