También contribuyó que el dólar subió a sus máximos en tres semanas, luego de los comentarios por parte de un funcionario de la Reserva Federal de Estados Unidos que adelantó una posible alza en las tasas de interés a corto plazo.
“Esta última noche los movimientos del dólar realmente sacudieron a los mercados, lo estamos viendo en todos los ámbitos, no sólo en el petróleo”, señaló Michael McCarthy, jefe de estrategia de mercado de la firma CMC Markets en Sydney.
Los datos oficiales estadunidenses también mostraron que las reservas de crudo del mayor consumidor mundial de petróleo subieron por una octava semana consecutiva a un récord de 520.2 millones de barriles la semana pasada.
Los analistas indicaron que existen preocupaciones de que el mercado todavía está sobreabastecido a pesar de los recortes de producción en curso por parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y otras naciones, incluida Rusia.
Mientras Estados Unidos aumentó la producción de petróleo y la de Rusia se mantuvo estable, la OPEP ha cumplido en un 94 por ciento su recorte por segundo mes consecutivo, de acuerdo con los datos de enero y febrero.
Sin embargo, Rusia solo ha cumplido un 40 por ciento del recorte prometido de 1.8 millones de barriles de la producción conjunta entre la OPEP y otras naciones productoras del llamado “oro negro”.
La consultora FGE señaló que Rusia alcanzará el 100 por ciento de cumplimiento a fines de mayo cuando la OPEP se reúna para revisar el acuerdo.
Sin embargo, hay “todavía algunas dudas de si las empresas rusas están haciendo suficientes recortes voluntarios” para alcanzar el objetivo prometido, sostuvo la consultora.
El ministro ruso de Energía, Alexander Novak, sostuvo que era demasiado pronto para decir si el acuerdo para reducir la producción de petróleo se extenderá más allá del final de junio
Observadores del mercado también analizan el aumento de la producción de Libia y Nigeria, los dos miembros de la OPEP que están exentos de los recortes y se les permite aumentar su producción.
A pesar de los factores que afectan a los precios a la baja, la próxima conclusión del período de mantenimiento estacional en las refinerías de Estados Unidos podría proporcionar algún apoyo a corto plazo, indicaron analistas.
“Con el período de mantenimiento de las refinerías llegando a su fin en las próximas semanas, esperamos ver que las reservas comiencen su declive estacional a medida que las refinerías recuperen su procesamiento del crudo”, sostuvo ANZ Research.
Este viernes, el barril de petróleo tipo Brent del Mar del Norte para entregas en abril se cotizaba en 55.21 dólares al inicio de la sesión (08:00 GMT) en el mercado electrónico Intercontinental Petroleum Exchange (ICE).
El Brent ganaba 13 centavos de dólar (0.23 por ciento) respecto al cierre previo del jueves, de 55.08 dólares por barril.
En tanto, el crudo estadunidense West Texas Intermediate (WTI) para entregas en abril, también a las 08:00 GMT, subía 16 centavos de dólar (0.30 por ciento) y se cotizaba en 52.76 dólares.
Por su parte, la canasta de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se cotizó este jueves en 53.82 dólares, lo que representó una baja de 42 centavos de dólar (0.78 por ciento) respecto al cierre del miércoles, informó el cártel.
NTX/I/JCM/MRG/
