Científicos han descubierto el cuerpo más distante observado en nuestro Sistema Solar. Apodado “Farout“, el nuevo objeto fue anunciado por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional.
Astrónomos han logrado detectar el objeto más lejano del Sistema Solar. Mide aproximadamente 120 unidades astronómicas (UA), donde 1 UA se define como la distancia entre la Tierra y el Sol, y es el primer objeto conocido del Sistema Solar detectado a una distancia de más de 100 veces más lejos que la Tierra del Sol. El planeta enano recibió la designación provisional 2018 VG18.
“Todo lo que sabemos actualmente sobre 2018 VG18 es su distancia extrema al Sol, su diámetro aproximado y su color”, dijo David Tholen de la Universidad de Hawai.
Su brillo sugiere que tiene aproximadamente 500 kilómetros de diámetro, por lo que probablemente es de forma esférica y lo hace un planeta enano. Según los investigadores, tiene un tono rosado, un color generalmente asociado con objetos ricos en hielo.
“Debido a que el 2018 VG18 es muy distante, orbita muy lentamente, probablemente demore más de mil años en hacer un viaje alrededor del Sol”, dijeron.
Las imágenes que llevaron al descubrimiento de 2018 VG18 se tomaron desde el telescopio japonés Subaru de 8 metros ubicado en la cima de Mauna Kea en Hawai el 10 de noviembre de 2018. El segundo objeto más lejano observado en el Sistema Solar es Eris, a aproximadamente 96 UA.
Plutón se encuentra a aproximadamente 34 UA, lo que hace que 2018 VG18 se encuentre más de tres veces y media más lejano que el planeta enano más famoso del Sistema Solar.
El descubrimiento fue realizado por Scott S. Sheppard de Carnegie, David Tholen de la Universidad de Hawai y Chad Trujillo de la Universidad de Arizona del Norte. Este objeto fue descubierto como parte de la búsqueda continua del equipo de objetos extremadamente distantes del Sistema Solar, incluido el supuesto Planeta X, que a veces también es llamado Planeta 9.
“2018 VG18 es mucho más distante y lento que cualquier otro objeto observado del Sistema Solar, por lo que tomará unos años determinar su órbita. Pero se encontró en una ubicación similar en el cielo a los otros objetos extremos conocidos del Sistema Solar, lo que sugiere que podría tener el mismo tipo de órbita que la mayoría de ellos. Las similitudes orbitales mostradas por muchos de los cuerpos pequeños y distantes conocidos del Sistema Solar fueron el catalizador de nuestra afirmación original de que hay un planeta masivo y distante en varios cientos de AU que pastorean estos objetos más pequeños”.
2018 VG18 fue visto por segunda vez a principios de diciembre por el telescopio Magallanes en el Observatorio Las Campanas de Carnegie en Chile. Estas observaciones de recuperación fueron realizadas por el equipo con la incorporación del estudiante graduado Will Oldroyd de Northern Arizona University.
Durante las siguientes semanas, 2018 VG18 será monitoreado con el telescopio Magallanes para asegurar su trayectoria a través del cielo y obtener sus propiedades físicas básicas, como su brillo y color.
Las observaciones confirmaron que 2018 VG18 está a alrededor de 120 UA, lo que lo convierte en el primer objeto del Sistema Solar observado más allá de 100 UA.
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