El programa espacial chino compartió imágenes que muestran el primer brote de una semilla de algodón sobre la superficie de la Luna, mismo que fue enviado como parte de la misión de exploración del lado oscuro del satélite.
La carrera por ser los primeros en colocar una base en la Luna tiene un nuevo participante, China, quienes desde inicios de este año consiguieron por primera vez en la historia alunizar una sonda espacial en la cara oculta del satélite natural de la Tierra y ahora lograron que una semilla de algodón germinara sobre la superficie lunar.
De acuerdo con la agencia estatal de noticias Xinhua, este hallazgo supone el primer “miniexperimento” de biosfera realizado con éxito en el satélite. El laboratorio espacial, Chang’e 4, que se encuentra en la superficie lunar desde el pasado 3 de enero, llevaba entre su cargamento semillas de algodón, colza ,patatas y arabidopsis, así como huevos de mosca de la fruta y algunas levaduras, con las que espera poder crear una “minibiosfera simple”.
La semilla de algodón a sido hasta el momento la única que a conseguido germinar sobre la superficie lunar donde las temperaturas pueden superar los 100 grados centígrados por el día y bajar a los 100 negativos por la noche, además de recibir una mayor radiación solar y de presentar una menor gravedad que en la Tierra.
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Esta carga biológica se encuentra en un pequeño envase sellado, por lo que los científicos chinos aseguran que es imposible que llegue a contaminar el medioambiente lunar.
“Como sabemos, no hay aire ni oxígeno en la Luna, y la temperatura es siempre muy extrema. Incluso si alguno de ellos se filtraran, no tendrían ninguna posibilidad de sobrevivir, se descompondrían en sustancias orgánicas inofensivas”, afirmó Xie Gengxin, jefe de diseños de experimentos biológicos la misión Chang’e
Seedlings in space! First-ever cotton plant on the Moon growing in #ChangE4 mini biosphere https://t.co/L8YpXqoVIG pic.twitter.com/3NVoCBUn5M
— China Xinhua News (@XHNews) 15 de enero de 2019
En declaraciones retomadas por South China Morning Post, Gengxin señaló que diseñaron un recipiente que mantendría la temperatura entre 1 y 30 grados, permitiendo la entrada de luz natural y el suministro de agua y nutrientes para las plantas.
Según este diario, dicho dispositivo, un cilindro de aluminio de 18 centímetros de alto y 16 de diámetro, pesa 3 kilos y tuvo un coste de más de 10 millones de yuanes (mil 479 millones de dólares).